A型肝炎、B型肝炎、C型肝炎、E型肝炎は、原因菌、感染経路、病気の進行速度や予後の違いによって区別される。 A型肝炎、B型肝炎、C型肝炎、E型肝炎はそれぞれ病原体が異なります。 A型肝炎はRNAウイルスであるA型肝炎ウイルス（HAV）によって、B型肝炎はDNAウイルスであるB型肝炎ウイルス（HBV）によって、C型肝炎はRNAウイルスであるC型肝炎ウイルス（HCV）によって、E型肝炎はRNAウイルスであるE型肝炎ウイルス（HEV）によって引き起こされます。 A型肝炎、B型肝炎、C型肝炎、E型肝炎は、それぞれ感染経路、病気の進行、予後が異なり、A型肝炎とE型肝炎は一般に糞口経路で感染し、患者は通常急性肝炎の症状を示し、一般に予後は良好です。 一方、B型肝炎とC型肝炎は主に血液、母子、性的接触を介して感染し、患者は急性肝炎の症状を示すことがあり、慢性肝炎に進展することもあり、軽症患者の予後は良好で、重症患者の予後は不良である。