”男性の前立腺の病気 “という話をよく聞きますが.男性にとって前立腺とは何なのか.理解できないことがあります。 男性にとって.前立腺はそれほど重要なのでしょうか？ そうでないなら.なぜ新聞はもちろん.あちこちの壁角や電柱に前立腺疾患の治療に関する広告を目にするのだろうか。 前立腺はどのような腺なのですか？ 男性特有なのでしょうか？ 体のどの部分に生えるのか？ 大きさはどのくらいですか？ その主な生理機能とは？” ”前立腺 “と “男性の生殖能力 “には関係があるのでしょうか？ 前立腺炎の男性は不妊症になりやすいと聞いたことがありますが.本当でしょうか？ 前立腺は感情と関係があるのか？” 実は.前立腺は耳下腺や膵臓などの他の腺と同様に.体内の重要な外分泌腺なのです。 例えば.いくつかの濾胞と管からなり.前立腺液と呼ばれる外分泌液を一定量分泌するなど.外分泌腺の特徴をすべて兼ね備えているのです。 前立腺は.外分泌機能に加えて.内分泌機能も持っています。 また.精嚢や傍尿道腺など.他の腺に囲まれています。 前立腺は男性の生殖腺で.女性の体には存在しない（子宮が女性の「前立腺」であると考えられている）。 同時に.男性生殖器の中で最大の付属腺であり.男性の生殖機能において特別な役割を果たすとともに.男性の泌尿器系とも特別な関係にあります。 前立腺は.男性の骨盤腔内に位置しています。 膀胱の下.泌尿器区画の上.恥骨弓の後ろ.恥骨結合の下端.直腸の前壁にあり.肛門から約6-8cmのところにある。 尿道は前立腺の中心を通り.その1/3が尿道より前.2/3が尿道より後と.尿道を包み込むように存在しています。 前立腺の尿道側に肥大がある場合.排尿異常の症状が出る可能性が非常に高いです。 前立腺背面の上部には左右の射精管が通っており.前立腺背面の上端近くには精嚢腺がある。 直腸診では.前立腺の奥にある中央のくぼみと左右のふくらみを触知することができ.これを通例.中央溝と左右の小葉と呼んでいます。 そのため.前立腺の問題で病院に行くと.医師から肛門の検査を求められることがあります。 正常な前立腺は.栗の実のような円錐形で.根元が上を向き.先端が下を向いています。 幅（横径）は左右で約4cm.長さ（縦径）は先端から基部までで約3cm.厚さ（前後径）は約2cmです。 総重量は約20gです。 基本的には.超音波検査で「4×3×2cm」と表示されれば.前立腺の大きさは正常と判断してよいでしょう。 もちろん.前立腺の大きさには個人差や年齢も関係します。 これらの数値がいくつか著しく大きい場合や.より明らかな臨床症状がある場合は.前立腺肥大の可能性を否定できません。 前立腺は.腺と筋繊維からなる臓器です。 腺組織は腺の70%を占め.主に背の高い円柱状の上皮からなり.筋繊維組織は30%を占め.腺組織の足場として機能する。 前立腺は.性行為や局所的な刺激を受けると.精子の働きを助ける重要な物質の一つである前立腺液を大量に分泌します。 前立腺の生理機能は.4つの領域に分けられます。 1.外分泌機能があり.前立腺液を分泌することができ.精液の重要な成分であり.精子の正常な機能のために.生殖能力にとって非常に重要な役割を担っています。 前立腺液の分泌はアンドロゲンによって調節されている.2.内分泌機能を有する。 前立腺には.テストステロンをより生理的活性の高いジヒドロテストステロンに変換する5а-リダクターゼが豊富に存在する。 ジヒドロテストステロンは.前立腺肥大症の発症に重要な役割を担っています。 5а-リダクターゼを阻害することにより.ジヒドロテストステロンの生成を抑え.過形成前立腺組織を萎縮させることができる；3. 排尿をコントロールする機能を有する。 その円形の平滑筋線維は.尿道の前立腺部分を取り囲み.内尿道括約筋の形成に関与しています。 尿意が生じると.起立筋の収縮に伴って内括約筋が弛緩し.排尿がスムーズに行われること.4.運搬機能があること.5.排尿がスムーズに行われること.6.排尿がスムーズに行われること.です。 前立腺実質部には.尿道と2本の射精管が横切っている。 射精があると.前立腺と精嚢腺の筋肉が収縮し.精管と精嚢腺の内容物を射精管経由で後尿道へ押し出し.体外へ排出することが可能だ。 これらのことから.前立腺は男性最大の付属腺であるだけでなく.重要な機能・役割を持つ腺であることがわかります。