健康への関心が高まるにつれ.定期的に健康診断を受ける人が増えていますが.甲状腺超音波検査は定期健康診断の重要な検査項目の一つです。 高解像度超音波の登場により.2～3mm程度の小さな甲状腺結節も超音波で検出できるようになりました。 甲状腺結節を見つけた患者さんの多くは.どのように治療したらよいのかわからず.病院に行っても.医師によって手術から経過観察まで.治療に対する意見が分かれることがあります。 ほとんどの甲状腺結節では.手術が必要ない場合もありますし.患者さんのQOLに重大な影響を与える合併症が発生する場合もあります。 甲状腺結節の大部分については.手術が必要ない場合もありますが.手術療法には合併症があり.患者さんのQOL（生活の質）に深刻な影響を与える可能性があります。 結節が小さく.明らかな圧迫症状がなく.甲状腺機能亢進症や悪性傾向がない場合は.定期的に超音波でフォローアップ検査をすれば十分です。 超音波検査で単一の固い結節や.石灰化.境界が不明瞭.血流が豊富.弾力性がない.縦径＞横径などの悪性の特徴を持つ結節は.手術を考慮する必要があります。 甲状腺の細針吸引細胞診も非常に重要な検査ですが.残念ながらまだ多くの病院では実施されていないようです。 近年.世界的にも中国においても.甲状腺がんの発生率が著しく増加しています。 しかし.現在の中国の甲状腺がんのほとんどは.予後良好な分化型甲状腺乳頭がんで.多くは1cm未満の微小な甲状腺がんであり.適時に外科治療を行えば.非常に高い術後生存率を得ることができるのです。 ですから.健康診断で甲状腺結節が見つかっても怖がる必要はありません。 きちんとした病院で診察・治療を受け.医師の指示に従って経過観察または手術を受けましょう。