人工膝関節置換術は.膝関節全体を取り替えるのですか？ これは誤解です。 人工関節置換術は.関節全体を取り替えると誤解されている方が多いのですが.実は.関節の一部を取り替えることに相当するのが.表面置換術とも呼ばれる人工関節置換術なのです。 具体的には.膝関節の表面にある軟骨がすり減った状態なので.人工関節はこの軟骨の層という薄いものを取り替えるだけで.その上に金属の関節をかぶせるという.折れた歯に歯列矯正をするようなイメージです。 最後に.2つの金属接合部の間に高密度ポリエチレンの接合面である「プラスチックパッド」を挟み.衝撃を緩和させる。 これにより.患者さんは正常な関節機能を取り戻し.痛みを軽減することができるのです。 人工膝関節置換術を受けたら.普通の人と同じように生活できるようになるのですか？ どの程度まで回復できるのか？ 人工膝関節置換術の目的は.痛みを軽減し.関節の基本的な機能を回復させることです。 手術後.通常の歩行や基本的な生活には支障はありませんが.膝立ちやしゃがみ込みは例外的に回復した患者さんのみ可能で.ほとんどの患者さんは手術後にしゃがみ込んだり.激しく動いたりすることはできません。 特にスポーツ選手のように激しい運動をすると.関節の摩耗が進むため.術後はほとんどの患者さんがしゃがんだり.激しい運動をすることができなくなります。 術後も痛みなどの症状はあるのでしょうか？ 術後の痛みには2つの段階があります。 手術後.麻酔が切れた後の第一段階では.手術による痛みであり.時間の経過とともに徐々に消えていきます。 特にこの術後の痛みは.手術前の病気による痛みよりもずっと軽く.術者は鎮痛剤などさまざまな方法で手術中の痛みを消していくことになります。 第二段階では.手術後に関節の機能が回復した後.95％以上の患者さんで痛みが徐々に消失していきます。 私の経験では.約1/3の患者さんが新しい人工関節を自分の関節と同じように感じていて.痛みを感じない.1/3の患者さんが術後に雨や曇りの日に少し違和感や痛みを感じることがあるが.これも人工関節なので自分に馴染む過程があるので正常.1/3の患者さんが関節の癒着や機能運動で痛みを感じているとのことでした。 また.別の1/3の患者さんでは.関節の癒着や機能運動による痛みがありますが.この痛みは手術前の関節痛に比べればずっと軽く.生活に支障をきたすことはありません。 人工膝関節置換術を受けないと.どのような問題がありますか？ まず理解しなければならないのは.なぜ人工関節置換術を受けなければならないのかということです。 膝関節の表面には.「もろい骨」とも呼ばれる軟骨の層があり.神経はありません。 関節リウマチや強直性脊椎炎.関節の損傷などさまざまな原因で.軟骨がすり減り.その下の骨がむき出しになります。 軟骨と違って骨の中には神経があり.骨がすり減ると痛みを感じ.その痛みが生活に影響を及ぼすこともあります。 初期の段階では.運動量を増やしても痛みを感じる程度で.50代.60代の患者様にとっては.手術を受けるかどうか躊躇されるかもしれません。 病気が進行するころには.安静にしていても痛みを感じるようになり.生活に大きな支障をきたすようになっています。 それでも人工関節置換術を行わないと.関節の摩耗が進み.やがて変形して硬くなり.車いす生活になる。 最初は片方の関節だけを交換する必要がありますが.後期には両方の関節の摩耗が進み.治療が必要になる場合があります。