肺がんは発生率.死亡率ともに第1位を占め.長年にわたり人類の健康を脅かす最も重要な悪性腫瘍である。死亡率が高い主な理由は.患者が初期に特別な違和感を持たないか.非特異的な違和感だけで無視され.診断された時にはすでに進行期に入っていることがほとんどで.有効な治療ができるまでの時間が計られるからである。 作家である郭さんは.仕事が忙しく.喫煙の習慣がある。この2年間.断続的に咳が出ることがあり.喫煙が原因と考え.時々水を多めに飲んだり.のど飴を入れたりして.少し症状が緩和され.気にならなくなったそうです。この半年間.右肩に漠然とした痛みを感じることが多く.当初はデスクワークの疲れかと思い.マッサージ師を探して「頚椎症」「五十肩」に応じたマッサージと整体を実施した。一定期間治療を受けても.痛みの軽減は明らかではありませんでした。病院の検査で.郭さんの右肺に直径7cmの腫瘤があり.病理検査で扁平上皮癌と診断され.癌細胞が肩関節に浸食しており.進行した肺癌であることが判明しました。 臨床の現場では.肺がんが早期に発見されないことが非常に多いのです。関連研究によると.中国の肺がん患者の70％以上は.最初に診断された時.すでに中・後期段階にあり.人間の肺は開放臓器であるため.外部の発がん因子の影響を受けやすく.肺がんを早期に発見することができない。しかし.咳は日常生活で最もよく見られる症状であるため.患者はこうした一般的な症状を無視することが多く.一般検査で発見されることは容易ではありません。肺がんが発見される頃には.肺炎や気管支の閉塞.あるいは血管の浸潤や血痰など.何らかの併存疾患があることが多く.その頃には肺がんは中・後期になっています。 治療面では.肺がんの診断が早ければ早いほど.また治療が適時であればあるほど.その予後は良好となります。医学的には.肺がんは原発巣の大きさと肺や隣接臓器への広がりや転移の程度によって4段階に分けられ.それぞれI期.II期.III期.IV期と表され.臨床的にも初期.中期.後期と大まかに表現されます。肺腫瘍がⅠ期で発見された場合.外科的治療により完治する可能性が高く.5年生存率は70～80%に達します。定期的な治療と経過観察を行えば.健康な人と同じように生活することができます。しかし.I期で発見されるケースは.臨床の場では肺がん患者の約20%に過ぎません。II期であれば.治療後の5年生存率も50%に達します。しかし.III期やIV期の患者さんの5年生存率は20％以下であり.ほとんどの患者さんは発見から2年以上生存することができません。近年.早期肺がん検診の普及により.早期肺がんの発見率が大幅に向上し.禁煙の積極的な推進により.欧米諸国では肺がん全体の死亡率が大幅に低下しましたが.中国では肺がん全体の発生率と死亡率はまだ上昇傾向にあります。 したがって.早期発見と早期治療が.肺がんの予後を改善し.肺がん関連死亡率を減少させる鍵となる。早期検診の最も有効な手段のひとつは.肺の低線量スパイラルCTスキャンを行うことです。この検査は.肺の微細な病変を検出し.炎症と腫瘍を初期に区別し.より正確に肺がんを早期診断することができます。また.肺がんの早期診断を実現するために最も重要な技術であり.肺がんリスクの高い人たちに共通して普及させるべきものです。また.スパイラルCTで発見された疑わしい病変については.定期的に検査や経過観察を行うことで.肺がんの早期発見や.不必要な肺手術などの過剰な治療によるダメージを避けるという目的を達成することができます。 現在.多くの健康診断で.肺の検査には胸部X線検査が主に用いられています。しかし.X線は肺がん発見の早期診断には感度が低く.炎症か腫瘍かを明確に区別することは容易ではなく.特に一部の小さな病変組織ではX線の解像度がさらに悪く.診断の見落としを起こしやすいため.低線量スパイラルCT検査を実施する必要があるのです。肺がんや閉塞性肺炎の疑いが強い方には.気管支鏡検査を行い.疑わしい組織を採取して病理検査を行うことも可能です。また.採血を併用して腫瘍マーカーを調べることも可能です。 また.一般に肺がんは男性の専売特許のように思われていますが.これは喫煙する男性が多いことと.喫煙が肺がんの主な.そして最も直接的な原因であるためと言われています。実際.現代女性の肺がんは男性よりも増加傾向にある。臨床データによると.中年女性の肺がん発症率は.中年男性と比べてあまり差がない。なぜ.肺がんの女性化傾向があるのでしょうか。一部の女性が自ら喫煙していることを除けば.ほとんどの女性は受動喫煙や油煙の影響を受けています。非喫煙者ではなく.「副流煙」を吸い込むのです。また.女性は長い間.台所で調理をしており.高温の調理ガスから有毒ガスが発生し.地域の環境を悪化させる。工業化に伴う環境悪化の広がりも.がんを促進する危険因子として心配される。肺がんに関しては.絶対的な感受性を持つ集団は存在しない。現在.医学専門家は.さまざまな集団における肺がんの発生率に応じて.肺がんの高リスク群をまとめている。1）長期喫煙者.長期受動喫煙者.2）交通警察.長時間チョークを多用する教師.仕事でアスベスト.電離放射線.マイクロ波にさらされる人など汚染物質によくさらされる人.3）肺疾患の経験がある人.4）腫瘍の家族歴がある人.など。これらのハイリスクグループは.毎年定期的に低線量スパイラルCT検診を1回受ける必要があります。疑わしい結節やその他の病変が発見されたら.医療専門家が設定したガイドラインに従って.必要に応じて見直しの間隔を短くしたり.より積極的な診断・治療手段を適時に講じたりする必要があります。