1980年代以降.肺がんの発生率は徐々に増加し.発生率.死亡率ともに世界第1位の悪性腫瘍となり.がんのトップランナーとも言われています。肺がんの発生原因は認識されているものの.その発生を回避することはそう簡単ではありません。 喫煙は健康を害する」という言葉は今更のように聞こえ.喫煙者の9割以上が喫煙の危険性を知っていると言えるが.その中で禁煙の切迫感を持つ人はどれくらいいるだろうか。過去20年間.中国の喫煙者数は徐々に増加し.1日に喫煙する中国人男性の平均数は1945年に達しています。英国の数字によると.1987年の中国の喫煙関連死亡者数は10万人で.2025年には喫煙による死亡者数が200万人以上になると予測されています。心配なのは.現在中国には3億人の「喫煙者」がおり.タバコの製造・販売が合法である限り.若者の喫煙が増加する傾向にあることだ。この数字は.現代人の生活水準や健康意識に基づくものだが.喫煙者の大半は.まだまだ「やめよう」「吸わない」という意欲がないのが現状だ。 タバコの販売業者も多く.喫煙者の中には「タバコは人の命の長さと関係ない」と思っている人もいる.毛沢東も鄧小平もタバコを吸っていたが普通の人よりも長生きした.鄧小平は90歳以上生きたというし。以上の例は.非常に説得力があるように思われる。しかし.よくよく分析してみると.このような例には科学的な根拠が何もないことがわかる。まず第一に.喫煙による肺の病気で亡くなる人の数は.非喫煙者の肺の病気にかかる人の数よりずっと多いのです。第二に.毛沢東や鄧小平の晩年の主な死因のひとつは肺炎と肺気腫で.いずれも喫煙と関係がある。最後に.個人差.生活環境.医療水準の違いにより.喫煙者の寿命が異なることが考えられる。国家元首が享受する健康管理のレベルは一般人の比ではないし.鄧小平は若い頃から良い運動習慣があったが.一般の人はそうではなかった。 ここ数十年の科学的研究により.喫煙と肺がんとの因果関係が確認され.肺がんの7割から9割は喫煙が原因であることが決定的となった。火のついたタバコが出す煙には.一般にタバコ油と呼ばれるタバコタールが含まれており.このタールには重大な発がん性.がん促進作用がある。タバコタールに含まれる発がん性物質には.ベンゾ（a）ピレン.ベンザントラセン.ニトロソアミン.ポロニウム210.カドミウム.ヒ素などの有毒有害物質があり.正常細胞を傷つけてがん細胞に変え.がんになる可能性があるのだそうです。その他.タバコに含まれる有害成分は.心臓や脳の血管の内皮を傷つけ.対応する部位の病気を出現させる。 能動的な喫煙が自身の健康問題につながるだけでなく.喫煙による副流煙は.喫煙者の家族や同僚の健康を著しく危険にさらしています。喫煙する夫は.妻や子供.妊婦にまで影響を及ぼします。例えば.喫煙者の妻は非喫煙者の妻に比べて肺がんのリスクが1〜2倍.喫煙者の子どもは呼吸器疾患のリスクが数倍高くなると言われています。このことから.喫煙は自分だけでなく.家族にも害を及ぼすことがわかります。したがって.喫煙者は「喫煙は自分だけの問題で.誰にも関係ない」という言い訳をするのはやめるべきです。 喫煙歴の長い中高年の喫煙者への配慮に加え.若者の喫煙の問題にも注意が必要です。若い喫煙者にとっては.喫煙年齢が低いほど肺組織のダメージが大きく.将来的に肺がんになるリスクも高くなります。喫煙者が若ければ若いほど.後に禁煙するのが難しいという研究結果もあります。喫煙による肺がんは数年経たないと現れないため.喫煙に対する中毒性が徐々に “醸成 “されていくのです。したがって.20歳未満の若者の喫煙を抑制することは.彼らの禁煙を助けるだけでなく.国全体の喫煙率を下げ.間接的に将来の肺がん発生率を下げることにもつながるのです。 多くの喫煙者は.禁煙は我慢に頼るものであり.我慢が足りないと禁煙できないとの誤解から.自らの禁煙に失敗し.禁煙に対する自信を喪失しています。実は.これは誤解なのです。我慢に頼って禁煙するのは良いことですが.禁煙のプロである医師の力を借りて.正しい禁煙方法を指導してもらうことも.楽に効果的に禁煙を達成するためには必要なことなのです。 結論として.喫煙が肺がんにつながることは一日や二日で起こることではなく.量的な変化がいつか質的な変化を生むように.自分だけでなく家族のためにも手遅れになる前に禁煙をしましょう。今.あなたには選択する権利があるのです。