最近.ある親が記者に「中学生の娘は14歳で成績も優秀だが.身長が1.44しかない。病院で骨年齢を調べてもらったら.骨年齢があと少しで.身長は1.46くらいで伸びが止まるだろう」と感慨深げに語った。今どうしたらいいのか分からないという。 その主な理由は.多くの親が子供の成長パターンを理解していないことです。 子どもの成長パターンをしっかり把握するには？ 特に遺伝的背景が悪い（両親とも理想的な身長ではない）お子さんや.身長に特別な希望がある場合.母親の胎内での栄養状態や発育状態が.出生後の成長・発達に直接影響するため.保護者がお子さんの身長に関心を持つのは早い方が良いとされているのです。 多くの親御さんは.「子どもの将来の身長は成長するまで心配する必要はない」「普通に成長していれば.誰よりも背が高くなることはない」と勘違いしているようです。 この時点で.ほとんどの子どもたちの骨端線はすでに閉じているか.閉じかけており.治療の最適な時期を逃しています。 健康な成長はさまざまな要因に左右されますが.適切な栄養.科学的な運動.定期検診は健康な成長を保証する重要な要因であることを保護者は再認識してください。 身長や知能の発達など.健康な成長を維持するためには適切な栄養が重要であり.栄養状態が良好でなければ.子どもたちは遺伝子の潜在能力を十分に発揮することはできません。 特に乳幼児期は.子どもの成長・発達に重要な時期であり.出生後は母乳育児が推奨されています。 生後4〜6ヶ月になったら.ピューレ状のものを食事に加え.半固形食.固形食へと徐々に移行していきます。 この段階で.幼児は.小さいものから大きいものまで.細かいものから粗いものまで.一から十まで.さまざまな味の食べ物を味わうことができるようにします。 この授乳期を通して.偏食や好き嫌いをしないように.良い食習慣を身につけ.健やかな成長の土台を築いていきましょう。 子供の科学的な食事と栄養を確保することを前提に.科学的な運動は子供の発達を促進し.体力を向上させ.体の抵抗力を強化することができます。 また.科学的な運動は体型を調整し.体型をより合理的に.身長をより理想的にすることができます。 運動は下垂体を刺激して成長ホルモンを分泌させ.骨端細胞の生産を促進し.幹骨を成長させて骨密度を増加させることができるのです。 定期的な科学運動は.筋肉を大きくし.筋肉量を増加させるので.筋肉を動かすスピードと持久力を向上させることができます。 同時に.運動は余分な摂取カロリーを消費し.体内の脂肪を適度な範囲に抑えます。 子供の身長を伸ばす運動には.高跳び.縄跳び.バスケットボール.バレーボール.ランニング.一本棒.二本棒.懸垂.柔軟体操.水泳.ランニングなどがあります。 成長モニターとは.特定の年齢における子どもの身長と体重を繰り返し測定することです。 各測定における身長・体重の値は.その年齢における子どもの成長度合いを反映しています。 成長障害の有無を判断する最も直接的で簡単な方法は.子供の成長速度です。 身長を異なる期間で継続的に測定することで.身長の成長速度が正常であるかどうかを確認することが可能です。 保護者の方は.少なくとも半年に一度はお子さんの身長と体重を正確に測定し.そのデータを注意深く記録・保管されることをお勧めします。 なぜなら.これらの数値は子どもの成長を記録するだけでなく.年齢ごとの子どもの成長も反映しているからです。 また.保護者が定期的に検診を受け.時期をずらして測定値を記録し.何度かなぞった点をつなげて簡単な成長曲線を描くことも重要です。 成長曲線が一定の上昇傾向を示していれば.その子は正常な速度で成長しています。曲線があまり変化しないか.減少している場合は.その子の成長に何か問題がある可能性があります。 そして.ご両親はできるだけ早くお子さんを病院に連れて行き.遅れの原因を特定し.的を射た治療を行うための検査を受ける必要があります。