1992年.カナダのビクトリアで開催された「心臓の健康に関する国際会議」で.世界保健機関（WHO）は有名な「ビクトリア宣言」を発表しました。 宣言では.科学的根拠と一般市民との間に黄金の橋を架けることを提案し.その礎となるのが.”賢明な食事.適度な運動.禁煙とアルコール制限.そして心理的バランス “の4つであるとしている。 アルコール規制という言葉には.とてもイメージがあります。 この頃から.「適度な飲酒は健康に良い」という言い伝えが広まりました。 以前.お酒をほとんど飲まなかった友人が.その後「血管を柔らかくして脳卒中を防ぐ」ために1日に数杯飲んでいるのを目撃したことがありますが.これは純粋に僧侶としての考え方.経典にそぐわない行動だと思います。 2002年.世界保健機関（WHO）はがん監視に関する報告書を発表し.「食事と発がんにおけるアルコールの役割に注意を払うべきである」と述べ.「アルコール」はがんの原因になる可能性があり.ワインなどの低品質のアルコールだけが心血管疾患のリスクを下げ.健康に良いと念を押しています。 ワインなどの低品質のものだけが.心血管疾患のリスクを減らし.健康に有益である。しかし.過度のアルコール摂取.特にアルコール依存症は.健康を著しく損ない.癌につながる可能性がある。 これでは.いささか分かりにくい。 アルコールと飲酒に関する正しい見方は.科学の問題であり.社会問題であり.人間の行動の問題である。 喫煙と同様に.長期間にわたって大量のアルコールを飲むと中毒になり.一度中毒になると.飲むという行為自体が元に戻りにくく.体へのダメージも修正しにくくなります。 癌の誘発の問題が非常に顕著になる。 だから.アルコール依存症や中毒は自業自得に違いない。 アルコールが人体に及ぼす影響は.「量」と「質」の両面から検証する必要があります。 肝臓がんを含むアルコール性肝疾患は.アルコールの主成分であるエタノールが肝臓で代謝されるため.圧倒的に研究が進んでいます。肝臓のエタノール代謝能力は個人差があり.同量のアルコールを摂取した場合の影響も大きく異なります。 中国の権威ある教科書や専門家のコンセンサスは.一般的に5年以上の長期間のアルコール摂取歴があり.エタノールの量（高アルコール飲料1～2本で1日約25グラム）で計算すると.男性は1日40グラム以上.女性は1日20グラム以上.または2週間以内に大量のアルコール摂取歴があり.エタノール量に換算すると1日80グラム以上とされています。 このような場合に肝障害が生じ.他の肝疾患の原因が除外された場合に.アルコール性肝障害と診断されます。 アルコール性肝疾患の中で最も深刻なのは.「アルコール性肝硬変に肝がんを合併したもの」です。 欧米諸国では.アルコール依存症による肝臓がんが原発性肝がんの主な原因となっています。中国では.B型肝炎の発症率が高いため.アルコール性肝がんは現在後回しになっていますが.B型肝炎の有効なコントロールにより.アルコールによる原発性肝がんの発症率は割合的にも絶対的にも年々増加傾向にあります。 さらに重要なことは.慢性ウイルス性肝炎の患者さんがアルコールを乱用すると.5〜10年以内の肝硬変や肝臓がんの発生率が.アルコールを飲まない患者さんの10倍にもなるということです。 筆者がB型慢性肝炎の患者をざっと数えてみたところ.何組かのB型慢性肝炎の兄弟で.アルコール依存症の方は55歳までに肝硬変や肝臓がんで死亡することが多く.生き残ってさらに治療を受けた兄弟の方は全く飲まなかった方である場合が多い。 ウイルス性肝炎の患者さんが.いまだにアルコールに依存しているのは.肝臓に傷をつけることになり.健康や生命に対して無責任な行動であることは明らかです。 初期の頃.ある学者が国内の有名な精霊が動物の肝臓に与える影響を研究し.「精霊は肝臓を傷めにくく.肝硬変を起こさない」という結論を出したことで.学会で広く議論されるようになりました。 実は.この研究者は.これまで注目されてこなかった重要な発言をしている。彼の結論は.市販の質の悪い白ワインを対照群として用いた「比較」研究に基づいているのだ。 このことは.アルコールの量だけでなく.質をコントロールすることが重要であることを示唆しています。 アルコール飲料は.発酵や蒸留の過程でエタノールを生成するだけでなく.ベンゾ（a）ピレンやベンザントラセンなどの多環芳香族炭化水素.さらには強い発がん性を持つアスベストなどの化学物質を混合する場合もあり.製造工程が粗いほど.これらの発がん物質の含有量が多く.長期間摂取すると有害.つまり発がん性が高くなる。 また.質の悪いアルコール飲料には.ホルムアルデヒドが多く含まれています。 ホルムアルデヒドは.エタノールの代謝物であるアセトアルデヒドと同様に.in vitroおよびin vivoで高分子の老化を促進する分子架橋剤であり.必然的に生体の老化を助長するため.発がんを促進する重要な因子である。 また.研究により.1.アルコールは多くの発がん性物質を溶かし.人間の粘膜の保護バリアを突破して.より容易に組織に吸収され.がんを引き起こすことが確認されています。 アルコールは.多環芳香族炭化水素活性化酵素やベンゾ（a）ピレン水酸化酵素などの体内酵素の活性を誘導し.これらの酵素の活性が高まると発がん性物質の生成や活性が促進され.発がんのプロセスが進む。 もちろん.アルコール（エタノール）自体も細胞の突然変異を促進するので.アルコール依存者が発がんしやすい大きな理由の1つとされている。 前述の肝臓がんだけでなく.アルコールは接触した正常な組織細胞を一掃する可能性があると言っても過言ではありません。例えば.アルコールは口腔粘膜や咽頭のがんを引き起こし.喉頭がんはアルコール中毒者が非飲酒者に比べて10倍も多いと言われています アルコール依存症の人は.非アルコール依存症の人の20倍も食道がんの発生率が高いのだそうです また.胃がんや大腸がんは.慢性的な大量のアルコール摂取と関係があるとされています。 血管を柔らかくし.心臓血管の病気を予防し.さらには寿命を延ばすために.毎日古いワインを飲む必要はないのである。 肝臓に基礎疾患のある人がお酒を飲むと.肝臓に害を与えるだけでなく.肝臓の解毒・代謝機能がすでに低下しているため.お酒を飲むことによって.がんの発生など他の臓器のアルコール誘発性病変が起こりやすくなります。 飲むのはやめよう!