肝臓がんは中国でよく見られるがんであり.国勢調査のデータによると.肝臓がんの年間死亡率は胃がん.肺がんに次いで3番目です。毎年.中国は世界の肝臓がんの新患の45％を占め.世界で最も肝臓がんの発生が集中している国となっています。 臨床的には.肝がんの患者さんは.肝炎→肝硬変→肝がんという経過をたどるので.肝炎と肝がんは極めて密接な関係にあることがわかります。 疫学的に見ても.肝臓がんの発生率の高い国や地域は.肝炎の発生率の高い地域でもあり.同じ地域で肝炎を患っている人は.肝炎のない人に比べて肝臓がんの発生リスクが非常に高くなります。 特に.B型肝炎は肝がんと最も強く関連しており.B型肝炎表面抗原（HBsAg）陽性の人はHBsAg陰性の人に比べて有意に高いことが分かっています。 B型肝炎関連肝細胞癌では.腫瘍細胞の80％以上にB型肝炎ウイルスゲノムDNAが検出され.そのDNA（特にX領域）やコード化されたタンパク質が正常細胞のDNA複製を阻害し.PTENなどの癌遺伝子を阻害.c-mycなどの癌遺伝子を活性化して（後2者は細胞の増殖と発生を制御する遺伝子）異常分化・増殖を起こし.肝細胞癌を発症するのだそうです。 B型肝炎ウイルスに冒された壊死した肝細胞は.増殖の過程でさまざまな発がん因子を受けやすくなり.これもB型肝炎ウイルスによる肝細胞がんの原因のひとつとなります。 長期にわたる慢性炎症は.肝臓に線維性組織を増殖させます。 線維性組織の大量増殖は.肝臓を硬化させ.これがいわゆる肝硬変と呼ばれるものです。 肝硬変を肝臓自身が十分に補えなくなると.腹水や消化管出血などの重篤な合併症が起こることがあります。 また.慢性肝炎や肝硬変の患者さんの中には.最終的に肝臓がんを発症する方もいらっしゃいます。