肺水泡は.肺胞とも呼ばれる。 様々な原因で肺胞腔内の圧力が高まり.肺胞壁が破れた結果.肺組織内にできる1cm以上の空気を含んだ空洞のことである。 通常.小気管支の炎症性病変に続発し.小気管支が水腫を起こして狭くなり.内腔が一部閉塞して.肺胞に空気が入るが排出されにくくなり.肺胞腔内の圧力が高まる。肺組織の炎症もある場合は.肺組織が損傷して肺胞壁が破れ.肺胞同士が融合して大きな含気腔となり.肺胞の圧力が高まる。 肺胞には.先天性のものと後天性のものがある。 1.先天性肺胞：乳幼児の先天性肺胞形成異常によるもので.軟骨の発達異常により肺胞が支えを失い.気管支の粘膜ヒダが一方弁となり.ガスだけが入って出ていかないため.肺胞が形成されます。 2.後天性肺胞：成人が長い間慢性気管支炎や肺気腫を患い.小気管支に炎症性病変が生じ.浮腫.狭窄.さらには閉塞を起こし.一方通行の生弁を形成し.ガスだけが入り.外に出ないようになり.次の年に肺胞に変化することを指す。 肺水疱の圧力が高くなると.破裂して気胸になることさえある。 同時に.肺組織の慢性炎症によって肺胞壁の構造が破壊され.複数の肺胞が徐々に融合して肺胞と呼ばれる大きな気嚢が形成されます。 肺胞が大きい場合の主なリスクは.破裂による自然気胸や自然血気胸で.肺組織が圧迫され.すでに機能低下している肺の状態が悪化し.生命を脅かす呼吸不全に至ることさえある。 したがって.重症の肺水疱は積極的に治療しなければならない。