毎日.臨床の現場で手術を心待ちにしている患者さんに出会いますが.彼らは「1日でも.数時間でも早く先生に手術してもらいたい」と切に願っています。確かに今日.ほとんどの悪性腫瘍の治療は手術が中心ですが.腫瘍を発見したらすぐに手術台で切除すべきではないでしょうか。答えはノーです。 まず.上咽頭癌のように化学療法や放射線療法で治る腫瘍は少数です。これらの腫瘍に対しては.手術は二の次にすべきなのです。 しかも.手術には適応と禁忌があり.つまり.すべての腫瘍患者が手術治療を受けられるわけではなく.手術を受けるためには適応を満たし.絶対禁忌でないことが条件となります。では.どのような患者さんが手術療法を受けられるのでしょうか。一般的には.次の3つの条件を満たす腫瘍患者は手術が可能であると言われています。1. 1.腫瘍を完全に摘出できる：すなわち.腫瘍が周囲の重要臓器に浸潤していない.あるいは周囲の重要臓器に浸潤していても.手術によって周囲の臓器と一緒に完全に摘出できる.すなわち局所早期の症例です。手術が化学療法や放射線療法よりも優れた治療法である理由は.すべての腫瘍細胞を一度に完全に除去することができる点にあります。腫瘍を完全に取り除かなければ.残ったがん細胞が再びがんを攻撃するための基点となってしまうからです。手術後の回復期は.患者さんの体調が非常に弱っているため.残存がん細胞はこの時期を利用してどんどん増殖し.転移もします。肺がんの場合.腫瘍が周囲の心臓や大血管.脊椎など切除できない重要な臓器に浸潤していなければ.外科医の手術技術により.腫瘍を完全に切り取ることが可能です。 2. 2.腫瘍の遠隔転移がないこと：つまり.腫瘍が血管系やリンパ系で原発臓器から遠く離れた他の組織や臓器に転移していないことです。腫瘍が遠隔転移した場合.患者さんの病状はもはや局所的な基礎疾患ではなく.全身疾患であり.がん細胞は血管系やリンパ系を伴って全身に転移していることを意味します。このとき.最善の治療は化学療法や標的治療などの全身療法になります。これは.卞氏が蔡煥公に対して言った「病は.汁と鉄で達するクーデターにあり.針と石で達する皮膚にあり.火で達する腸と胃にあり.無力である書記に属する骨髄にある」というのと少し似ている。今.骨髄では.大臣も喜ばないことです」.翻訳は.「皮膚にこのような病気の表面的な場所は.アイロンの力を扱うことができます;病気の皮膚では.針で刺すような方法で治すことができます;病気の胃や腸では.火薬スープで治療ができます;しかし.病気は地獄の王の問題である骨髄に深くされている場合は.薬はの方法はありませんです。環侯の病は今.骨の髄まで浸透しているので.もう問答無用だ。” ——ビアンキの言葉を借りれば.”癌が体の他の臓器に転移した場合.外科的手段はもはや介入することができない “ということである。再び肺がんを例にとると.肺がん手術の前に.医師は頭.骨.首.腹部をチェックします。これらは肺がんが最も転移しやすい場所だからです。これらの場所に転移が見つからなければ.遠隔転移のハードルはクリアしたとみなされるのです。 3. 3.患者さんの体調が手術に耐えられるか：ご存知のように.手術そのものは患者さんにとって大きな痛手となり.特に開胸・開腹などの大掛かりな手術は.患者さんにとって大きな負担となります。したがって.手術.特に大きな手術は.患者さんの体調についても非常に厳しい条件があり.そうでなければ.手術は成功したが.心筋梗塞.肺塞栓症.脳梗塞などの病気になり.損をしてしまうという危険もあります。一般的には.手術前に医師が患者さんの高血圧や糖尿病.心臓病の有無.心筋梗塞や脳梗塞の診断歴の有無など.詳しい病歴を聴取することになります。心電図.心エコー.24時間心電図（ホルター）.脳CT・磁気共鳴画像（MRI）.血管カラー超音波.血液・尿・便・生化学などの臨床検査など.身体の状態を把握するための検査リストを医師から処方されます。チェックリストの束を渡され.検査のために階段を駆け上がったり下りたりしなければならないのは.手術のためであることを理解してください。 もし.術前の厳しい検査と評価の結果.医師が「腫瘍をきれいに切ることができ.腫瘍はまだ体内にとどまっていて遠隔転移もなく.手術の痛みに耐えられる」と言ったら.あなたは腫瘍患者の中で手術を受けられる数少ない幸運な患者であり.手術後の生存期間は手術を受けられない患者よりずっと長くなります。 また.手術の前に.遠隔転移の可能性があるものを手術前に殺してしまったり.腫瘍を小さくして.きれいに切るのが難しい腫瘍をきれいに切るために.患者さんの状態に応じて医師が勧める術前化学療法や術前放射線療法などの「術前補助療法」があることも重要なポイントになります。これにより.より多くの患者さんを手術で治療することができます。また.全身状態から「術前補助療法」を医師から勧められた場合は.適切な術前補助療法を行うことで患者さんの生存期間が延びることが最新の国際研究により明らかになっていますので.手術を急がないようにしましょう。 最後に.肺がんが手術で治せる場合は.肺がんの手術は大きな手術であり.うまくやらないといろいろな問題が起こる可能性がありますので.手術前に十分な準備作業をしてください。肺がんの発生から今日の医療手段で発見できるまで.少なくとも半年から1年は経過しており.手術が数日遅れても.病状にあまり影響がないことを知っておくことが重要です。