硬膜外ホルモン閉鎖療法は.腰椎椎間板ヘルニアに対する臨床治療として広く用いられています。 安全性.確実性.実施しやすさ.確実な効果があり.急性期.慢性期を問わず使用することが可能です。 硬膜外腔は.31対の脊髄神経が通過する脊椎管の潜在的な隙間であるだけでなく.硬膜や神経根鞘の表面.後縦靭帯やフラバン靭帯の内面には.神経線維とその末端が豊富に存在しています。 椎間板ヘルニアなどの病的要因による刺激が硬膜外腔に無菌的炎症を起こし.その刺激に反応して神経終末がインパルスを伝導し.痛覚が生じることがある。 硬膜外腔にホルモン剤や麻酔剤を注入することで.血液循環を改善し.うっ血や浮腫などの炎症反応を解消するとともに.神経終末の興奮を抑制し.痛みの悪循環を遮断することができます。 また.閉鎖時に十分な量の薬剤を注入することで.椎間孔に沿って広がるように液圧が生じ.神経根が椎間板ヘルニアの組織を剥がして圧迫を解除できることが確認されたとの報告があります。 このことから.硬膜外閉鎖がうまくいけば.腰椎椎間板ヘルニアの臨床症状の原因である化学的刺激と機械的圧迫の両方が緩和される可能性があると考えられます。 もちろん.大きなヘルニアによるより重度の神経根の圧迫の場合は.症状を引き起こす刺激的な圧迫因子を取り除くことができないため.閉鎖療法で良好な結果を得ることは困難です。