帯状疱疹は.神経栄養型の水痘帯状疱疹ウイルスによって引き起こされ.通称「生蛇」「蛇丹」「絡腰火竜」「蜘蛛の子」「蛇パン痛」と呼ばれています。”ウイルスは呼吸器の粘膜から体内に入り.血流に乗って広がり.皮膚の知覚神経終末に侵入した後.神経に沿って脊髄後根の神経節に移動して潜伏することがあります。 まれに.ヘルペスウイルスが脊髄の前角細胞や内臓神経線維に広がり.眼神経麻痺や顔面神経麻痺などの運動神経麻痺や.消化器症状.尿路症状などを起こすことがあります。帯状疱疹は.臨床的には.1本の末梢神経に沿って群発的に分布する水疱として現れ.激しい神経痛を伴うことがある。帯状疱疹を誤って治療したり.治療せずに自己免疫力が低下すると.臨床的に治療が困難な帯状疱疹の後遺症として帯状疱疹後神経痛が現れる。発症は.皮膚の局所的な灼熱痛に始まり.軽度の発熱.倦怠感などの全身症状を伴います。しかし.前駆症状がないこともあり.1〜3日後に皮膚に散発的な紅斑が次々と現れる。1〜3日後.皮膚に散在する紅斑が現れ.その後.トウモロコシ大からインゲン豆大の丘疹が集積し.急速に水疱に変化していきます。水疱の壁は緊張して光沢があり.水疱水は澄んでいて.水疱表面の大部分には小さな陥没があります。数日後.水疱は白濁した膿性となり.破れた後に小胞面を形成し.最後に乾燥してかさぶたとなり.かさぶたがはがれ落ちた後に一時的な紅斑が残ります。発症期間は通常2〜4週間程度です。軽症の場合は.水疱ができずに紅斑と丘疹だけが現れますが.これを不完全帯状疱疹と呼びます。悪性リンパ腫.急性全身性エリテマトーデス.高齢者や虚弱者では.壊疽性ヘルペスが出現し.治癒後に瘢痕を残すことがあり.壊疽性帯状疱疹と呼ばれます。帯状疱疹は全身に広がることがあり.高熱や肺炎.脳炎を伴うことが多く.救命が間に合わないと死に至ることもある重症のものを全身性帯状疱疹といいます。ヘルペスの分布は帯状ではなく.ほとんどが片側にあり.時に体幹の正中線を超えることがありますが.これは神経終末が正中線を横断しているためです。胸部.頸部.顔面の三叉神経分布域が好発部位となります。通常.三叉神経の1つの枝のみが侵されます。局所リンパ節はしばしば腫脹し.痛みを伴います。神経痛が主症状です。急性期は神経節の炎症反応によるもので.晩期の神経痛は神経節だけでなく知覚神経の炎症後の線維化によって起こります。ヘルペスが出現する前に激しい神経痛があることもあり.その時は急性腹症や狭心症などと誤診されることが多い。虚弱体質やリンパ腫のある高齢者では.神経痛の後遺症がしばしば見られ.時には数ヶ月続くこともあります。三叉神経眼枝にヘルペスが発生すると.結膜ヘルペスや角膜ヘルペスを起こし.角膜潰瘍や失明に至ることもあり.重篤な合併症となることがあります。顔面神経や聴神経にウイルスが侵入すると.耳殻ヘルペスや外耳道ヘルペスが起こり.耳の深い痛みと乳様突起.耳鳴り.難聴.顔面神経麻痺.舌の1/3の味覚喪失を伴い.帯状疱疹顔面神経麻痺症候群と呼ばれることがあります。高齢者が一度帯状疱疹にかかると.定期的に治療を受けていても帯状疱疹後神経痛になる確率が極めて高く.その多くは高血圧.脳梗塞.冠動脈疾患.老齢遅発性疾患などを伴っているそうです。