乳児血管腫は新生児期に出現することが多いが.皮下または内臓血管腫は通常生後2～3ヶ月で発見され.場合によっては出生時に完全に発育することもある。 乳児血管腫の自然経過は.増殖期.退行期.晩期退行期に分けられる。 増殖期は生後数週間から始まり.4～10ヶ月間続きます。 腫瘍組織は.急速に分裂・増殖する内皮細胞からなり.色は鮮やかな赤色または紫がかった赤色をしています。 20～40％の症例で皮膚の弛緩が起こり.色素沈着.毛細血管の拡張.線維性・脂肪性沈着.黄色斑.および早期に潰瘍が形成された場合には瘢痕組織が残る。血管腫を有する乳児および小児の50％が5歳までに.90％が9歳までに治癒する。 乳児表在性血管腫は生後6ヶ月.特に最初の3～4ヶ月は非常に急速に成長し.6月から10月にかけても成長しますが.その速度は著しく遅く.通常は9月から12月にピークを迎えます。 しかし.特に「混合型」の乳児血管腫では1～2歳の間に発育を続けるものもあり.個々の子どもの発育を予測することはまだ困難です。 深在性乳児血管腫は一般に表在性乳児血管腫よりも発見が遅く.成長周期が長い。 典型的な表在性乳児血管腫は.1歳頃に腫瘍の中心部が鮮やかな赤色から暗赤色に変色し.徐々に周辺部へと拡大し.最終的には灰白色になることで退色し始める。 表層部の中心部は退縮し始めるものの.腫瘍の深部や縁は過形成のままということもあります。 腫瘍が退縮すると.一部の線維性組織に置き換わります。 表在性の乳児血管腫が退縮すると.局部の皮膚は緩んできます。 深在性小児血管腫が退縮すると.局部の色が薄くなり.温度が低下して組織が弛緩する。 1年に約10％ずつ退縮し.5歳までに約50％.7歳までに約70％.9歳までに約90％退縮します。 乳児血管腫の退縮は皮膚が完全に正常な状態に戻ることを意味せず.約20％～50％の乳児血管腫では退縮後も皮膚の変化が残存する。 特徴的な変化は.軽度の局所的な毛細血管の拡張.皮膚のしわ.わずかな色素沈着および軽度の組織学的変化から.皮膚の弛緩.瘢痕形成および線維性変形を伴う重度の局所的な組織学的変化まで多岐にわたっている。 小範囲の乳児血管腫のほとんどは美容上の変化を起こしませんが.眉間.鼻先.耳などの特定の部位は美容上の変化を起こすことがあります。 乳児血管腫の大きな部位は.特に表在性のものでは.治った後に瘢痕化する危険性があります。 潰瘍形成は.腫瘍の大きさや深さ.腫瘍自体に侵された皮膚の厚さなどの要因によって.様々な程度の瘢痕形成につながる可能性があります。