血管腫は乳幼児によくみられる先天性の良性腫瘍であり.罹患率が高い。 諸外国の報告によると.新生児の罹患率は約2～3％であり.1歳未満の乳児の罹患率は10％に達する。 早産児や低出生体重児の罹患率はさらに高く.20％に達する。今のところ.血管腫の病因や病態は不明であり.頭部.顔面.頸部.四肢.胴体など体のどの位置にも発生し.内臓にも発生する。 同時に体の様々な部位に複数の血管腫を有する人もいる。 血管腫の多くは皮膚にでき.イチゴのように暗赤色でしわが寄って見えることから.「イチゴ血管腫」と呼ぶ人もいる。 典型的な “いちご状血管腫 “は.生まれたときにはあまり目立たず.あるいは発疹や蚊に刺されたような小さな赤い点があるだけです。 年齢とともに現れたり大きくなったりしますが.通常は生後4.5ヵ月が最も変化が早く.生後6ヵ月になると最も大きくなります。この時期は.親が医者に行くのを最も緊張する時期です。 このタイプの血管腫は.はっきりとした増殖期（通常.生後5ヵ月から1歳まで）と自然退行期があることも特徴です。 この苺状血管腫は病理学的にはいわゆる毛細血管型に分類され.血管腫の真性腫瘍群に属し.そのほとんどが増殖した毛細血管内皮細胞で構成されている。 毛細血管は非常に細いため血流が遅く.塞栓症を起こすことがあり.塞栓症や虚血により自己消化する血管腫もある。 毛細血管腫は主に外見に影響を及ぼすが.より重要な部位に発生した場合は機能に影響を及ぼすことがある。例えば.まぶたに発生した場合は閉眼に影響を及ぼすことがあり.鼻孔または呼吸器に発生した場合は呼吸に影響を及ぼすことがあり.口腔に発生した場合は食事に影響を及ぼすことがあり.肛門に発生した場合は排便に影響を及ぼすことがある。 一部の血管腫は筋肉や内臓.頭蓋骨の内部にも発生し.その症状は発生部位に大きく左右される。 外観に影響を及ぼすだけでなく.血管腫が大きくなると.血流が多いために心臓に過負荷がかかり.心不全を起こすことがある。また.血小板を破壊し.血小板が少ないために出血を起こすこともある。 血管腫の分類では.一般的な真性腫瘍型の血管腫のほかに.血管奇形やリンパ管奇形を含む血管奇形があり.カラードプラ検査やMRI検査が診断に大いに役立つ。 後者は腫瘍性の血管腫とは異なり.自然治癒することはなく.治癒には通常外科的切除が必要である。 血管腫の治療は.大きさ.部位.年齢および種類によって異なる。 腫瘍性の血管腫は最初の数ヵ月で急速に劇的に変化するため.注意深く観察する必要がある。 顔.顔面.まぶた.口.肛門.生殖器などの重要な部位に発生する血管腫は.望ましい結果を得るために早期に治療する必要がある。 視力に影響を与えたり.外見に深刻な影響を与えたり.他の機能に影響を与える場合は.積極的に治療しなければなりません。 血管奇形型の血管腫については.その発生法則は生涯加齢とともに発生し.年齢が高いほど発生速度が速くなるため.このタイプの血管腫自体の発生法則から.できるだけ早期に治療する必要がありますが.その治療には一般的に外科的切除が必要であり.そのためには同時に患者の手術に対する耐性を考慮する必要があり.年齢が低いほど手術に対する耐性は低くなります。 このような2つの要素を考慮すると.この種の血管腫の治療時期は.患者が手術に耐えられる具体的な状況に応じてできるだけ早期に行うべきであり.一般的には1歳以降に治療を行うことが提唱されている。