中国はB型肝炎大国であり.関連疫学データによると.中国のB型肝炎ウイルス感染率は57.6％.そのうちB型肝炎ウイルス表面抗原保有率は9.8％.慢性肝炎患者数は2千万人以上とされています。 そのため.B型慢性肝炎は.現在でも中国の人々を脅かす感染症として知られています。 長年.臨床に携わっていると.B型肝炎ウイルスに感染しても.定期的な検診を受けないために肝硬変や肝臓がんを発症する人が多いことが分かってきました。 とてもかわいそうなことをしたと思っています。 もし.これらの患者さんがB型肝炎に感染した早い段階で定期的に検査を受けることを知っていれば.多くの患者さんが肝硬変や肝臓がんにまで進行しなかった可能性があるのです。 どの患者さんが治療が必要なのか.どの慢性キャリアが慢性肝炎に進化して治療が必要なのか.定期的に検査することで初めて分かるからです。 では.B型肝炎の感染検査はどれくらいの頻度で受ければよいのでしょうか。 テスト内容は？ 肝機能の読み方とは？ A. B型肝炎ウイルスキャリアが定期的にチェックすべきこと B型肝炎ウイルスに感染している患者さんは.最初の病院で総合的なチェックを受けてください。 これらの検査には.B型肝炎ウイルス2対1.B型肝炎ウイルスのDNA.肝機能.α-フェトプロテイン.通常の血液検査.腹部超音波検査が含まれます。 どれくらいの頻度で検査を受けるべきかは.前回の検査結果によって.次の検査にいつ来るか.何をするか決めるべきです。 問題のない患者さん.いわゆる健康なキャリア状態の方は.通常半年から1年に1回程度の検査が必要です。 特に.フェトプロテインが上昇し.腹部超音波検査やCTで腫瘍が検出されない患者については.3ヶ月に一度は検査を受ける必要があります。 肝臓がんが2倍になるのに3カ月ほどかかるからです。 肝がんの超早期ではAFPは明らかに上昇しますが.超音波.CT.MRIでは腫瘤は発見できません。3ヶ月後に超音波.CT.MRIで腫瘤が発見されることがありますが.その時は外科的切除で治癒可能ですので.3ヶ月に一度は確認することが望ましいと思います。 以上.定期的な見直しの時期をお伝えしましたが.以下のような違和感を覚えた場合は.一度来院して確認してみてください。 まず.なぜか体がだるく.疲れやすく.休んでも疲れがとれない。 次に.消化器系の症状として.吐き気.食欲不振.悪臭・粘着性の便.そして自分でも（あるいは他人にも）わかるのですが.皮膚や目が黄色くなり.尿の色が透明から黄色に突然変わったり.独特の悪臭を放つことがあります。 病院でB型肝炎ウイルスの「2.5倍」と肝機能の生化学検査をすれば十分と考える人が多いようです。 中には「2.5倍」だけをチェックする人もいるほどです。 実は.これは事実ではありません。 私は.B型肝炎ウイルス慢性感染者は.初診の病院で.B型肝炎病理検査（通称「二病半」）.B型肝炎ウイルス複製マーカー（B型肝炎ウイルスの遺伝暗号.DNAともいう）.肝機能検査.胎児蛋白（通称AFP）.肝線維化マーカー.腹部生化学検査を受けるべきと考えています。 ).肝線維化指標.腹部超音波検査を実施しました。 一つは炎症で.これは肝機能検査でわかります。 肝機能に異常があるということは.肝臓に炎症があるということで.肝機能異常ということは肝臓にダメージがあるということなんです。 もうひとつは線維化（重症の場合は肝硬変）で.肝機能からは見えないこともあります。 肝障害の有無は.腹部の超音波検査.線維化の血液検査.あるいは肝組織の生検で判断するしかないでしょう。 前回の検査結果によって.その後の検診で何を検査するかが決まるはずです。 ただし.その都度.B型肝炎ウイルスの複製.すなわちDNA.肝機能.腹部超音波検査などを確認する必要があります。 血液検査で臨床的に検査されるアミノトランスフェラーゼには.大きく分けてアラニンアミノトランスフェラーゼ（ALT）とグルタチオンアミノトランスフェラーゼ（AST）と呼ばれる2種類があります。 正常値はいずれも40U/L以下である。 ALTとASTは主に肝細胞に存在するため.これらが著しく上昇した場合.肝障害を示す。 アミノトランスフェラーゼに加え.ビリルビンの上昇.グロブリンの上昇.アルブミンの減少など.肝機能の生化学的なチェックも必要です。 B型肝炎ウイルス（Hepatitis B virus）とDNAの検査を行い.ウイルスの複製度（複製は感染力を示す）を調べ.治療が必要な場合は治療法や薬の選択を行う。 肝臓がんのマーカーであるα-フェトプロテイン（別名フェトプロテイングロブリン.AFP）を検査し.AFPが著しく上昇している場合は肝臓がんの可能性があります。 もちろん.臨床の現場では.肝癌でない非常に高いAFPの患者さんに出会うこともあります。 したがって.他の臨床検査（腹部超音波検査.あるいは腹部CTや血管造影など）と組み合わせて.腫瘍があるかどうかを判断することが重要です。 超音波検査の目的は.肝臓の障害の有無や程度（慢性肝炎の有無.慢性肝炎の程度.肝硬変の有無.肝硬変の程度など）を画像から明らかにすることです。 また.小さな肝臓がんも発見することができます。 もちろん.肝機能検査や腹部超音波検査で慢性肝炎の明らかな証拠が得られず.さらに肝線維化の検査や肝組織生検（肝臓穿刺ともいう）という侵襲的な検査が必要になる場合もあります。 もちろん.医学の進歩により.肝臓エラストグラフィ（ファイバースキャン）という非侵襲的な検査が新たに登場し.肝線維化の有無や程度を知ることができるようになりました。 最後に.慢性B型肝炎ウイルス感染者の方々には.慢性肝炎.肝硬変.あるいは肝がんの診断は.ある検査項目や補助的な検査結果だけでは判断できないことがあり.すべての検査を組み合わせて.時には定期的にフォローアップや動的な観察が必要なことを思い出していただきたいと思います。
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