更年期障害とは何ですか？ 女性が生殖能力の高い時期から低下する時期で.一般的に「更年期」と呼ばれています。 女性は思春期から30～40年間周期的な月経が続いた後.卵巣機能が低下し始め.今までの内分泌系が乱れて更年期を迎えます。 更年期は.プレ更年期.更年期.ポスト更年期の3段階に分けられる。 WHOの更年期研究会では.更年期と閉経後の定義について以下のようにコメントしています。 1.更年期とは.閉経前に卵巣の内分泌活動が低下し.生殖機能が低下し.月経周期が変化して様々な症状が現れ始める時期を指します。 2.閉経とは.卵巣の卵胞活動の低下により.月経が永久に停止することです。 3.閉経後とは.月経が完全に停止した後の期間を指します。 一般的に.プレ更年期は45歳頃から始まり.閉経を迎えるまでの2～4年間続きます。 自然閉経は.閉経と呼ばれるまでに1年続きます。 後期閉経は6～8年続く。 従って.更年期の全期間は8-12年です。 女性にとって更年期をスムーズに過ごすにはどうしたらいいのでしょうか。 まず.更年期に起こる身体的・精神的な変化を理解する必要があります。 更年期の不安定な血管拡張機能により.ほてり.発赤.発汗などの症状が現れ.更年期のエストロゲンの減少により.生殖器の萎縮.膣分泌物の低下.局部の乾燥.性交時の不快感などがあります。 更年期の女性は.悪性腫瘍.特に子宮頸がん.子宮内膜がん.卵巣がん.乳がんになる確率が高くなると言われています。 精神的・心理的な変化としては.情緒不安定.イライラや疑心暗鬼.最近では記憶力の著しい低下などが挙げられます。 以上を踏まえて.私たちは健康管理の面で何から始めるべきでしょうか。 1.更年期障害の症状を正しく理解する必要があります。 更年期の到来は不可逆的な自然法則ですから.それを素直に受け止めて.良い姿勢を保つことが.更年期の症状を軽減するだけでなく.家庭円満にもつながるのです。 2.食生活を整え.活動量を増やす。 加齢とともに基礎代謝量は徐々に低下するため.①食事は穀類や牛乳を中心に.植物性タンパク質を多く摂り.動物性タンパク質を減らす.魚介類を多く食べ.塩分や甘いものを控える.などが必要です。 更年期以降.腸でのカルシウム吸収が低下し.尿中カルシウム排泄が増加するため.カルシウムを増やす必要があり.まず.乳製品（牛乳100mlに元素状カルシウム100mgを含む）を食事に加え.通常は就寝の1時間前に摂取するとよい（この時間に腸の蠕動が低下しカルシウムの吸収を助ける.さらに牛乳にはリジンが豊富で不眠を改善し.気分安定にも役立つ）とされます。 (2) 適宜.運動量を増やす。 運動は.体の代謝を高め.体力を向上させ.血中脂質を下げ.抵抗力を高め.脳への血流を改善し.さらに.運動は骨粗鬆症を防ぐために.骨芽細胞の成長を刺激することができます。 (3) 外陰部を清潔に保ち.老人性膣炎の発生を予防する。 (4)更年期の不正膣出血に注意する。 腫瘍ができやすい年齢ですので.定期的に健康診断を受け.婦人科系の病気や腫瘍の検診を受けるとよいでしょう。 (5) 更年期症候群.骨粗鬆症.心血管疾患の予防と治療 更年期症状が日常生活に大きく影響する女性には.マイクロエストロゲン内服によるQOLの向上が考えられますが.医師の指導のもと投与することに留意が必要です。 まとめると.更年期の女性は卵巣機能の低下により.さまざまな不快な症状や病気が起こる可能性がありますが.正しく理解し.楽観的な気分を保ち.食事や運動に気を配り.定期的に検診を受けていれば.必ず更年期を比較的楽に乗り越え.病気の予防と健康長寿という目標を達成することができるのです。