変形性関節症は.機械的および生物学的要因の組み合わせにより.軟骨細胞.細胞外マトリックス.軟骨下マトリックスの分解と合成のバランスが崩れる慢性進行性関節疾患である。 変形性関節症は.世界で圧倒的に多い慢性障害疾患であり.関節疾患患者における骨関節系の変性疾患の約40％から60％が変形性関節症であると言われています。 股関節.膝関節.手関節.脊椎関節などが主な対象で.通常.加齢に伴って最も多く発症します。 50歳以前は男性に多い変形性膝関節症ですが.50歳を過ぎると女性の発症率が急激に高くなると報告されています。 興味深いことに.この現象は一部の研究者によって「更年期関節炎」と呼ばれており.人口の高齢化に伴い.OAに対する経済的投資は増加し.各国の負担も重くなる。 したがって.来るべき「骨と関節の10年」において.閉経後関節炎に関する研究は.退行性関節炎との闘いにおけるもう一つのホットトピックとなるであろう。 閉経後関節炎と性ホルモンの関連については多くの研究がなされており.その結果はしばしば矛盾していますが.性ホルモン補充療法（HRT）を行った場合と行わない場合の閉経後女性の関節炎の発症率と有病率を調べた結果.エストロゲンが閉経後関節炎に対する強力な予防因子であることが明らかにされています。 最近のin vitroおよびin vivoの動物実験では.軟骨細胞がエストロゲンを反映し.軟骨細胞の代謝に影響を与えることが確認されている。spectorらは.子宮摘出患者における膝関節炎の発生率が高く.OAの程度との関連性をレトロスペクティブ研究によって見いだした。 関節炎 近年.エストロゲン不足が変形性関節症のリスクを高めること.特に軟骨下微小骨折や微小骨折が加速される高転換期において.性ホルモン補充療法が軟骨下微小骨折の予防や変形性関節症の治療につながることがよく知られています。 変形性関節症は.漢方では「骨痺（こつひ）」というカテゴリーに属します。 麻痺の内的原因は正気の不足であり.外的原因は風寒湿の侵入で.内虚外感による麻痺となる。 変形性関節症は腱と骨の病気です。肝は血と腱を.腎は精と骨を貯蔵しているので.肝と腎が不足すると精と血が不足し.腱と骨に栄養が行かず.風や寒さや湿気に弱いカップルが多いのです。 この病気は中年以降に多く.『内経』には「男は6.8歳.女は6.7歳になると.次第に衰弱の兆しが現れる」「肝が弱ると腱が動かなくなる」「腎が弱ると形が極まる」などの記述がある。 これらの記述から.肝腎不足は自然に起こる生理的な衰えであり.腱や骨が弱くなるため.風寒湿が侵入しやすくなり.病気を引き起こすと考えられます。 したがって.肝と腎の不足が0Aの病態の根源である。 また.肝腎が不足すると.気血の不足.陽気の衰え.気の変換ができなくなり.気滞.瘀血が生じます。 腎虚と瘀血の明確な関係は.現代医学の研究でも確認されている。 寒は収斂性.湿は粘着性で.冷湿は経絡を滞らせて気血の流れを阻害し.気滞・瘀血となります。 血液のうっ滞は腱や骨の栄養不足に直結し.変形性関節症の発症に重要な関連性を持ち.治療の結果に直結します。