統計解析によると.高解像度超音波検査で甲状腺結節を検出できるのは全体の60％以上です。 このように.甲状腺結節がどのようなものであるかを知っておくことは重要なことです。 結節とは.性質が不明なしこりのことです。 甲状腺結節は.大きく分けると.過形成や変性である結節性甲状腺腫.高機能腺腫や中毒性結節性甲状腺腫.プランマー病の前段階など.指示に従わず勝手に甲状腺ホルモンを分泌して甲状腺機能亢進症を引き起こすことが多い自律機能性結節.腺腫や甲状腺癌などの腫瘍性結節.嚢胞性変化と併発し 結節性甲状腺腫や甲状腺がん.亜急性甲状腺炎や自己免疫性甲状腺炎を含む炎症性結節。 甲状腺結節は.老若男女.高低差.人種を問わず発生します。 一般的な原因は.環境汚染.放射線被曝.ヨウ素の欠乏または過剰.遺伝であることが多いようです。 甲状腺結節のうち.特に注目されるのは甲状腺悪性新生物です。 甲状腺がんの組織型には.甲状腺の濾胞上皮から発生する甲状腺乳頭がん（PTC）.濾胞がん（FTC）.甲状腺未分化がん（ATC）があり.これらのがんは甲状腺の濾胞上皮から発生します。 ATC）です。 甲状腺髄様癌（MTC）は.傍濾胞C細胞を起源とし.RET遺伝子の変異によるRETシグナルの異常活性化が主な分子病態である。 PTCとFTCは従来から甲状腺分化癌と定義されており.甲状腺乳頭癌と濾胞癌は分化癌としての甲状腺癌の発生率の90%以上を占めています。 分化型甲状腺がんは不活性化する傾向があり.通常は治癒することが可能です。 甲状腺の未分化がんはまれで.死亡率が非常に高いがんです。 超音波検査は現在.甲状腺疾患の診断に最も適した画像診断法であり.簡便で再現性が高く.非侵襲的.迅速.電離放射線を使用せず.安価であるという利点を有しています。 超音波検査とカラードップラー超音波検査では.甲状腺の体積.結節の大きさ.石灰化の有無.組織（嚢胞性）.構造（びまん性.単一.複数）.境界.エコー特性（高エコー性.等エコー性.低エコー性）を測定することが可能です。 また.首のリンパ節の大きさや構造的な特徴も評価することができます。 甲状腺癌の超音波画像では通常.以下の徴候が見られる：1）低エコーの充実した結節.2）結節内の豊富な血流（TSHが正常の場合）.3）不規則な結節形態とハローの欠如.4）微石灰化.結節内のピンポイントの拡散またはクラスター化.5）頸部リンパ節の超音波画像の異常.例えば不規則な境界.丸い形状.内部 超音波画像に上記の項目が3つあると.甲状腺がんの疑いが強いとされています。 現在では超音波技術の向上により.結節の硬さを別の目で見て.良性・悪性の甲状腺結節を鑑別することが可能になっています。 上の画像は.私が臨床で収集した甲状腺悪性腫瘍の超音波画像です。 上は甲状腺髄様癌の超音波画像。 右の画像は非定型で.術後のパラフィン病理検査と分子免疫病理検査で診断が確定された。 上の画像は.甲状腺結節の良性・悪性の判定を導く.リアルタイムの弾性超音波診断技術による硬さです。 この画像は.甲状腺乳頭癌の術後病理検査です。 上の画像は.冥王星に「愛のハート」.甲状腺に「愛のハート」が描かれた結節性甲状腺腫である。 上の写真は炎症性の結節で.大きさは様々ですが.ほとんどは外科的な治療を必要としません。 甲状腺結節の性質.特に腫瘍性結節の良否を判断することは.臨床上大きな課題である。 毎年.甲状腺超音波検査で多くの甲状腺結節の患者さんを確認することが多いですが.本当に甲状腺の手術が必要な患者さんを見極めるのは専門医の腕にかかっています。