熱性けいれんは.単に「熱」を伴う「けいれん」を意味するのではありません。
熱性けいれんは.乳幼児期（多くは生後3カ月から6歳頃）に急激に体温が上昇し.脳内の発火活動に異常が生じ.全身の筋痙攣を起こすものと定義され.頭蓋内感染や他の明確な原因は除外されています。 また.以前に発熱していない時に熱性けいれんを起こしたことがある場合は.診断できません。
熱性けいれんはなぜ起こるのですか？
熱性けいれんは.すべての赤ちゃんに起こるわけではありません。 調査によると.人口の約2〜8％が乳幼児期や幼児期に1回以上の熱性けいれんを起こすと言われています。
では.どのような赤ちゃんが熱性けいれんを起こしやすいのでしょうか。 現在.主な条件は以下の通りです。
遺伝的要因：患児の約33.7%に家族歴があり.研究により遺伝の位置が確認されています。
神経発達の遅れ：子供の脳は未熟で.高熱に過敏に反応し.痙攣発作を起こしやすい。
免疫機能の低下：熱性けいれんを起こした子どもは.免疫グロブリンが低いという研究結果が出ています。
熱性けいれんはどのように治療するのですか？
1. 転倒や打撲を防ぐため.赤ちゃんを仰向けか平らな場所に寝かせてください。
2.唾液や嘔吐物を排出しやすくするために.頭を片側に向ける。
3. 舌噛みはほとんど起こらないので.口の中に何も入れない。
4. 曲がった手足をまっすぐにするために.フラップをつまんだり.無理に曲げたりしないでください。これは.発作を終わらせることができず.ダメージを大きくするだけだからです。
5.速やかに医師の診察を受けること。
熱性けいれんを防ぐにはどうしたらよいのでしょうか？
熱性けいれんを初めて起こした後.30～40％の赤ちゃんが再びけいれんを起こす可能性があり.1年以内に75％.2年以内に90％の赤ちゃんが再びけいれんを起こすと言われています。 そのため.親が再発を予防し.コントロールすることが重要です。
高熱要因の予防：赤ちゃんの発熱は風邪が最も多いので.栄養状態を良くし.定期的な屋外活動で体を丈夫にして抵抗力を高めるとともに.風邪をひかないようにして人通りの少ないところに行くこと.風邪の症状があるときは医療機関を受診させること。
高熱の迅速な治療：体温が38℃に達したら.物理的方法と薬物療法を含めて積極的に熱を下げること。 熱が39℃に達するまで.またはすでにけいれんを起こしているときは.熱を下げることを忘れないようにしましょう。
短時間間欠投与：熱性けいれんが2回ある場合.または1回のけいれんが15分以上続く場合はこの方法で治療します。
長期継続投薬：抗けいれん薬を長期間服用し.2年以上けいれん発作が止まっていれば.徐々に薬を減らしていくことです。 この方法は.主に.短期間の間欠的投薬が有効でない.熱性けいれんの既往が4回以上ある.低体温けいれんの既往が2回以上ある（38℃未満）.熱性けいれんの既往がない.1回のけいれん時間が15分以上または状態が持続する.てんかんの危険因子がある.などの条件に当てはまる赤ちゃんに適しています。
熱性けいれんはてんかんになるのでしょうか？
熱性けいれんとてんかんは.症状が比較的似ていますが.同じ病気ではありません。 また.熱性けいれんがてんかんに移行する可能性は低いので.保護者の方は過度にストレスを感じないようにしましょう。 熱性けいれんを起こした子どものうち.てんかんを発症するのは2～10％程度という研究結果があります。 保護者の注意深いケアと医師による定期的な治療により.ほとんどの赤ちゃんは熱性けいれん後に後遺症を残すことはありません。