子宮頸がんは.人間のがんの中で.現在までに原因がはっきりしている唯一のがんです。 子宮頸がんの「犯人」は.ヒト乳頭腫（HPV）と呼ばれるウイルスです。 研究により.子宮頸がん患者のほぼ全員の子宮頸部組織から高リスクのHPVが検出されることが判明しています。 疫学調査と実験室調査の両方から.HPV感染が子宮頸がんの主要な有病因子であることが示されています。 子宮頸がんの発症にはHPVの感染が必須条件であり.HPVに感染して初めて子宮頸がん発症のリスクがあると言ってもよいでしょう。 人体がHPVに感染すると.ウイルス遺伝子が子宮頸部の上皮細胞に組み込まれ.2種類の退縮が起こります。免疫力が正常な人の場合.感染は短期間で.通常は約8～10カ月で自己免疫系によって除去されます。つまり.「一過性感染」となります。 あるいは.体の免疫系がHPV感染を認識しても排除できず.感染が持続し.子宮頸部細胞の増殖.異型性変化.最終的には癌につながる可能性があります。 しかし.HPVに感染したからといって.必ずしも子宮頸がんになるわけではありません。 これは.(1)HPV感染は.特に性的に活発な年齢の女性に非常に多い。 (2)ほとんどのHPV感染は体の免疫機能で除去できるため.子宮頸部病変の原因とならない「一過性」である。 (3）HPVの持続感染のうち.子宮頸がんを引き起こすのは少数派である。 (4）HPV感染から子宮頸部細胞の異種増殖.そして浸潤性子宮頸がんに至るまでには.通常5〜10年程度の相当な時間を要します。 (5）高リスクのHPV感染のみが子宮頸がんを引き起こし.低リスクの感染では子宮頸がんを引き起こすことはほとんどありません。 (6) HPV感染はあくまで「ウイルス性」であり.必ずしも子宮頸がんを引き起こすわけではありません。 臨床検査でHPV感染が検出されたからといって.子宮頸がんと診断できるわけではありません。 これは.HPVが正常な子宮頸部細胞から子宮頸がんへと一連の変化を引き起こすためです。 子宮頸部上皮内新生物（CIN）には.子宮頸部異型過形成と子宮頸部in situ癌が含まれ.一般に子宮頸部の「前癌病変」と呼ばれている。 子宮頸部上皮内新形成から浸潤性子宮頸がんを発症する全体のリスクは15％です。 一般的に.発見時の子宮頸部上皮内新生物のレベルが高いほど.子宮頸がんの発症リスクは高くなると言われています。 そのため.子宮頸がんの治療成績を向上させるためには.早期診断・早期治療が不可欠です。 性交渉の経験がある女性であれば.必然的にHPV感染のリスクがあります。 したがって.HPVの感染が最初に発見されたからといって.過度のストレスを感じる必要はありません。 しかし.だからといってHPV感染を軽視することはできません。持続感染や再発感染.さらには異なる型のウイルスに同時に感染することで.子宮頸がんのリスクは大きく高まります。 HPVの持続感染や子宮頸部前癌病変の危険因子としては.①性的開始年齢が早い.出産年齢が早い.多胎児であること.②性的開始年齢が低い.多胎児であること.が挙げられる。 (2) 子宮頸がんの有病率は.18歳以前に初回性交をした人は20歳の人の13.3～25倍.18歳以前に初回出産をした人は18歳の人の3.2倍とされています。 (3)性的パートナーが多い。 (4) 性的乱交の履歴.または男性パートナーの性器ウイルス感染症の併発など。 (5) 喫煙.個人衛生への配慮不足.慢性炎症性刺激.ウイルス感染など。 子宮頸がんを予防するためには.定期的な検診を守ることが正しい方法です。 米国では.子宮頸がん検診は.女性が性交を始めてから約3年後.遅くとも21歳まで.そして70歳を過ぎたら終了し.10年以内に3回以上満足のいく正常な細胞診を受けるよう予定されています。 検診間隔は.従来の細胞診スメアは1年に1回.子宮頸液による薄層細胞診（TCT）は2年に1回.30歳以降は2～3年に1回.3回連続して正常な時期があればOKです。 中国がん研究基金が2004年に発表した子宮頸がん検診のガイドライン勧告では.検診開始時期を経済発展地域では25〜30歳.経済発展が遅れている地域では35〜40歳とし.すべての高リスク群に適切な進級を促すことが提言されています。 終了時刻は65歳に設定されています。 間隔は1年に1回で.正常な間隔が2回連続すると3年に延長され.HPV陰性が2回連続すると5～8年に延長されます。