男性の生殖能力を決定する主なメッセンジャーは精子であり.精子は性交渉の際に精液とともに体外に排出される。 男性の生殖能力を知るために.第一の検査は精液分析である。 精液中の精子の数とその機能を分析することに重点を置き.通常はコンピューター制御の自動分析装置を使用する。 農家がよく言うように.種を植える前に.まず「種」を注文する。 しかし.多くの男性不妊患者は.精液検査を受けると.データの山に戸惑い.圧倒されることが多い。 精液検査を理解することを学ぶことは非常に重要である。 成人男性の精液の量は通常2～6mlで.射精されたばかりの精液は固体状態で.通常5～20分後には薄い液体状態に変化し.これを精液液化といいます。 精液のpHは一般的に7.2～8.0の中性・弱アルカリ性で.酸性すぎてもアルカリ性すぎても精子の生存や生理機能に悪影響を及ぼします。 精子の密度が1ミリリットルあたり2000万個以下であれば.精子の数が少なすぎることになり.医学的には乏精子症と呼ばれ.受胎率が著しく低下します。 運動精子の数が少なくとも60％であることを確認するのが最善で.まっすぐ速く動いている精子が受胎可能である可能性が高く.多ければ多いほどよく.通常は少なくとも25％です。 正常な形態発達をした精子は少なくとも15％.奇形精子は85％を超えないことが理想的です。 精液中の白血球の有無は.精巣上体炎や前立腺炎などの局所の感染や炎症の有無を間接的に反映することができ.白血球の数が多いほど悪い状態である。
通常.白血球の数は5/HPを超えてはならない。