私はよく患者さんが胚の写真を持ってやってきて.「先生.この胚が良いものか悪いものか.見てもらえませんか？ 胚は善玉か悪玉か？
素朴な疑問のようだが.実はこの疑問は.世界中の発生学者を眠らせることになる。
体外受精の技術は.ゼロから細かく開発され.現在もなお.多くの精鋭研究者がこの問題を研究しているのだ。 まず.私たちが子宮に入れた胚は生後わずか3〜6日ですが.胎児の成長・発育全体は「10ヶ月」かけて成熟し.3日目にその胎児の良し悪しを判断しなければならないのですね。
マラソンで言えば.号砲が鳴って.まだ数百メートルしか走っていないのに.誰が1位で.誰が2位で.誰が最下位だったかを教えてもらうようなものです。 伝える術はないのでしょうか？
ダメだ！
マラソンの場合.最終的な結果は正確には言えませんが.それでも各ランナーのこれまでの成績やフォームから.ある程度の精度で予測することは可能です。 胚も同じで.3日目で判断しなければならないのですが.「3歳が80歳を決める」と言われるように.我々胚研究者は発生初期の3日間から胚の表面を見透かし.将来の軌道を予測する目を本当に養ってきたのです。
以下の用語は少しわかりにくいです。 以下.専門用語が多いので.わからない場合は迂闊に手を出さないでください ヒトの卵子は受精後24～30時間で分裂を開始し.1つの細胞が2つに分かれる。
胚の各細胞には「割球」という特別な名前がついており.通常の胚の分裂速度は.採卵後2日目に割球が4つ.3日目に割球が8つ.4日目に約100細胞の桑胎.5日目に内細胞塊と外層絨毛細胞でできた胚盤胞と観察される。
最近の研究により.胚の初期分裂速度が通常より遅いと.胚の発育能力が低下することが分かってきた。
したがって.2日目の細胞サイズが均一な4細胞胚は良質の胚.3日目の細胞サイズが均一で破片が少ない8細胞胚は良質の胚.4日目の良質の胚は桑の実胚.5日目の胚は胚盤胞に発達するはず.6日目の胚盤胞は透明帯から孵化するはずとされています。
初期の胚分割が速すぎる.あるいは遅すぎるのは.胚に何らかの異常があることを示しています。 上の段落を理解できなかったとしても.大丈夫です。単に.適切な時期に正常な細胞数まで発育した胚は—おそらく良い胚である.という意味です。 なぜ「可能性が高い」という言葉を付け加えたのですか？
この「プロファイリング」という手法には多くのデータがありますが.100％正確というわけではなく.表面上は良いように見える胚が「良い胚」であったり.表面上は印象の悪い胚が「ダークホース」であったりするということなのです。
印象の薄い胚は.もしかしたらダークホースかもしれない! 精度を上げるにはどうしたらよいのでしょうか？ マラソンの場合.数百メートル走ったところで結果を予測するのはちょっと難しいですが.数キロ走ってから予測するとどうでしょう。
その方が正確なのでは？
胚も同様で.3日目に採卵した場合.その後数日胚盤胞まで発育させてから.再度採卵します。 もちろん.これらの方法はいずれも.複雑で予測不可能な生命の姿を見て.根本的に予測するものである。 科学者たちは.胚の良し悪しを予測する新しい方法を.胚を傷つけずに素早く簡単にできることを期待して.今も研究を続けているが.まだそのような満足感を得られるような方法はない。 良い胚とは？
実践こそが真実のテストであり.胚培養士は「良い」胚を選び.子宮に入れ.それが良い胚かどうかを判断する実践のテストを待つのです。
中山六病院不妊治療センターの胚培養士は目が肥えており.実技試験の結果との整合性が高い胚を選択し.あなたの夢を叶えることができます