医学の歴史が記録されている限り.人類は椎間板ヘルニアによる腰痛や足の痛みに悩まされてきました。
原始文化では.これは悪魔の仕業とされていた。
新石器時代後期の紀元前2700年頃.黄河流域に住んでいた中国の祖先は.生存をかけて自然と戦っていた洪水時代に徐々に蓄積されたマッサージの原体験を.まず総括し.次第に初期の医学モデルへと発展させた。
歴史によると.黄帝の時代にはすでに推拿が臨床に用いられていたそうです。
春秋戦国時代には.基本的にマッサージは広く医療行為として行われていた。
世界初の漢方医学の古典である『黄帝内経』には.腰痛の操体法が紹介されており.現在でも臨床的な意義がある。 紀元前400年.古代ギリシャのヒポクラテスは.腰痛の治療に牽引やマッサージを用いることを説明し.治療者が患者の背中をジャンプしたり.前後に歩いたりするなどの方法を用いました。
聖書の創世記32章によると.聖職者たちは坐骨神経痛に苦しんだ最初の人々であると記録されています。 メキシコの首都にある国立人類学博物館には.紀元前2000年のモンテ・アルバン2世時代の腰椎.椎骨.関節突起を精密に表現した椎体陶器壺がある。
各椎骨の間には.椎間板を表す隙間があります。
これはおそらく.椎間板に関する人類最古の記述である。 坐骨神経痛の症状は.紀元15世紀のアウレリアヌスによって明確に記述され.転倒.激しい打撃.捻挫など.坐骨神経痛の原因はinsidiousまたは明白であると指摘されています。
18世紀.コトゥグニオはこの痛みの原因が坐骨神経にあることを示唆した。
しかし.医学の漸進的な発展に伴い.腰痛の原因として認識される診断名が著しく増加した。 1543年にヴェサリウスが腰椎椎間板の外観を初めて記述し.1742年にはヴァイトグブレヒトが軟骨と椎骨靭帯の間にあり.隣接する椎骨を結合している組織を記述した。
1764年にイタリアのドミニコ・コトゥニオが.当時コトゥニオ病と呼ばれていた坐骨神経痛について本を著した。
腰椎椎間板ヘルニアは.1857年にVirchowが初めて報告した。彼は剖検で椎間板の破裂とヘルニアを見つけ.外傷によるものとし.椎間板ヘルニア組織を「Virchowの腫瘍」と呼んだが.腰痛との関連はわからなかったという。
シャルコーは.脊椎の変形が坐骨神経痛と関連していることを発見しました。 1909年.OppenheimとKrauseは脱出した椎間板の除去に初めて成功したが.これらの手術で除去された椎間板組織は.病理学者によって「脊柱管の内因性軟骨腫」とみなされた。
“.
その後20年間.「腰部脊柱管の内因性軟骨肉腫」の報告が多くあった。 ドイツの著名な病理学者シュモールは.椎間板研究のパイオニアであり.1927年から1931年にかけて椎間板の解剖学と病理学に関する11の論文を発表し.シュモールの結節は彼の名前にちなんで命名された。
しかし.彼が腰椎から採取した「内因性軟骨腫瘍」を利用できなかったのは残念なことで.そうでなければ「椎間板ヘルニア」という名称が何年も前に与えられていたはずだ。 1932年6月15日.ケネス・ニュートンという25歳の男性患者が.アメリカのマサチューセッツ総合病院に入院してきた。
患者は昭和5年春にスキーで腰を捻挫し.腰に痛みと違和感を覚え.左下肢の後面に放散していたが.安静にしていると次第に治まってきた。
しかし.1932年1月.スキー中に負傷が再発し.左下肢の痛みと運動制限のため.Joseph
S
Barrの勤務するボストンのFenway病院に入院した。
定期的な安静.マッサージなどの保存療法を行ったが.症状は大きくは解消されなかった。
ジョセフ・S・バーは.過去の臨床文献の報告から.この患者が「椎体内腫瘍」ではないかと疑い.当時外科医助手だったバーは.治療の遅れを防ぐために.マサチューセッツ総合病院の神経外科医ウィリアム・ジェイソン・ミクスターにこの患者を紹介したのだ。
当時.ミクスターは脊椎の分野で最も知識のある神経外科医として認識されていた。
彼はバーの診断に同意し.1932年6月29日.ミクスターは腰椎2から仙骨1までの椎弓切除術を行い.そこで「内因性軟骨腫」が仙骨1の左神経根を圧迫していることが判明した。 手術から約1ヵ月半後.バーとミクスターはマサチューセッツ総合病院のブルフィンチ・ビルの廊下で偶然に会い.この患者について話した。
そして.手術で摘出した「内軟骨腫」と正常な椎間板組織を比較したところ.両者は同じ構造であり.いわゆる「内軟骨腫」は実際には破裂してヘルニアになった椎間板の線維輪と髄核であることが判明したのです。
そのため.「脊柱管内軟骨腫」というこれまでの診断が.すべて共通の間違いだったのではないかと考えたのだ。
まず.マサチューセッツ総合病院で「腰椎内軟骨腫」と診断された20人以上の患者の病理を.病理医に依頼してレトロスペクティブに調査した。
病理学者は.これらの患者から採取した「軟骨内膜」の標本を正常な椎間板組織と比較し.いわゆる「軟骨内膜」の標本が実際には椎間板組織であることを突き止めたのだ。
また.これらの前向きな研究により.腰痛や下肢痛の原因は「内因性軟骨腫」ではなく.椎間板の破裂やヘルニアであることが確認されました。
そして.いわゆる「内因性軟骨腫」と「シュモール結節」と「椎間板破裂・ヘルニア」が同じものであると推論し.腰痛や坐骨神経痛の症状や徴候の多くは.椎間板破裂・ヘルニアによって引き起こされると結論付けたのです。 しかし.彼らの考えは.その後の時代には大きな議論を呼び.一部の権力者たちから抵抗されることになった。
1年以上にわたる粘り強い努力の結果.1933年9月30日.彼らの見解はようやくNew
England
College
of
Surgeonsに受け入れられ.1934年8月に彼らの論文「Ruptured
discs
involving
the
spinal
canal」がNew
England
Journal
of
Medicineに掲載されることになった。 BarrとMixterは.腰椎椎間板ヘルニアを病気としてとらえ.腰痛の真の原因を初めて明らかにし.一般的な腰痛と腰椎椎間板ヘルニアの理解に大きな飛躍をもたらしたのである。
バーとミクスターの科学的な考えは.1930年代から1940年代にかけてのいわゆる「ディスク王朝」の到来を告げるものであった。 この発見により.何千年もの間.人類を悩ませてきた腰痛の問題が納得いく形で説明され.椎間板の病理学的理解に新しい時代が到来したのである。
これらの理解に基づき.医療関係者は基礎医学研究と様々な科学技術の開発を組み合わせ.椎間板破裂やヘルニアの根本原因をさらに追求し.腰椎椎間板ヘルニアの治療の改善と発展を続けてきました。