乳房の悪性腫瘍の大部分は乳房の上皮組織から発生しますが（乳癌）.少数ですが乳房の様々な非上皮組織から発生することもあり（各種肉腫）.時には癌肉腫の混合型が見られることもあります。 乳がんは女性にとって大きな健康リスクであり.世界では毎年約120万人の女性が乳がんを発症し.50万人が亡くなっています。 乳がんは女性に多い悪性腫瘍で.西ヨーロッパや北米などの先進国では.女性の悪性腫瘍の中で乳がんの発生率が1位となっています。 中国は乳がんの発生率が低い地域ですが.その発生率は年々増加しており.特に上海.北京.天津.沿岸部は中国における乳がんの高発生地域となっています。 乳がんの人口発生率は10万人あたり23人で.全身の悪性腫瘍の7～10％を占めるといわれています。 死亡率は年率3％で増加しており.都市部では肺がんを上回り.過去10年間で死亡率が最も高いがんとなっています。 1991年から2000年までの間だけでも.都市部の女性の乳がん死亡率は38.9%も上昇し.中国の女性の健康を深刻に脅かす代表的な病気となっているのです。 乳がんの最も初期の症状は.患部の乳房に痛みを伴わず.進行性の単一のしこりが現れることです。 しこりは.外上象限に最も多く.次いで乳頭.乳輪部.内上象限に多く見られます。 しこりは自覚症状がないため.知らず知らずのうちに発見されることが多い（シャワーや着替えの時など）。 ごく一部の患者さんでは.程度の差こそあれ.圧痛や炎症.乳頭からの分泌物が見られることがあります。 しこりが急速に大きくなり.周囲の組織に浸潤して.乳房の形が変化し.さまざまな症状が現れることがあります。 初期の兆候は画像診断で発見できる場合があります。 乳がんの診断と治療の鍵は.早期発見.早期診断.早期治療です。 乳がんの早期発見には.自己検診が最も効果的です。 妊娠可能な年齢以上の女性は.少なくとも月1回.月経後に乳房全体（両ワキを含む）を詳細に自己検診してください。 マンモグラフィは.臨床的にまだ見えない早期の腫瘍病変を発見することができます。乳頭分泌物の塗抹検査や乳管鏡検査は.乳がんを早期に発見する方法です。 X線を補完する乳房の超音波検査は.1cm以下の乳房のしこりを検出でき.腫瘍周辺の血流も把握できます。重度の乳房過形成を含む疑わしい乳房病変に対しては.外科的切除と病理生検が積極的に実施されるべきです。