未熟児が子どもの身体的・知的発達に影響を与えることは紛れもない事実です。 統計によると.生存している早産児の3％が脳性麻痺を発症し.7.8％が正常より低い知能.残りは正常児より著しく低い平均知能を持っているとされています。 早期介入は早産児の知的発達を促すのに有効であり.早産児の精神遅滞のリスクを大幅に低減することが研究により明らかになっている。 早期介入とは.子どもの人生の早い時期に行われる.構造化された.目的を持った.充実した医療・教育活動のことで.さまざまな手段を通じて.早産児の運動能力.微細運動能力.言語能力.思考能力が向上し.正常児に追いつくことが期待される。 早期」というのは.早期介入.問題の早期発見.早期正常化という意味で.治療のタイミングと時期が反映されています。 介入のタイミングでは.早産児の出生後できるだけ早く介入することが重要である。乳幼児期は脳の発達が最も早く.脳細胞の代償能力が最も強い時期であり.この段階での介入が最も効果的である。 治療のタイミングのレベルでは.問題が起こる前に予防すること.子どもに異常が現れる前に介入することが重要です。 予防接種と同じで.将来的に病気を発症しないようにすることが目的です。 そうでなければ.異常な動きや精神遅滞.学習障害などを発症したときに.単に介入するだけでは問題を解決できず.かなりの人的・物的・経済的資源を投入しても.早産児が確実に正常な状態に戻ることはできません。 したがって.早産で生まれた子どもには.専門の小児科医の指導のもと.出生時から早期に介入し.その最適な発達を促すことが不可欠である。 早産児への介入は.まずその医学的背景を明確に定義する必要があります。 早産児への介入は.身体的・知的発達を促進し.一連のリスクを回避することを目的とした治療です。 経験豊富な小児科医が早産児の発達を総合評価し.評価結果に基づいて計画的かつ目的に沿った促進プログラムを作成し.関係者による実施の監督をします。 未熟児への介入は.一部の幼児教育機関が行っている子育て教育とは大きく異なり.教育的な観点から.健常児の発達を促すものである。 これに対し.発達リスクの高い未熟児に対しては.教育的な観点だけでなく.摂食.知的.心理的.身体的発達のあらゆる面で未熟児に総合的な注意を払い.医学教育を統合して未熟児の最適な発達を促すことが関心事となる。