悪性胸水は、胸膜に浸潤した悪性腫瘍によって引き起こされ、ほとんどが血性（洗濯物のような色）であり、感染症を合併している場合は、病原体によって異なる外観を呈することがある。 悪性胸水は、肺がん、乳がん、リンパ腫などの胸膜への直接浸潤や転移によって起こることが多く、消化器腫瘍、泌尿生殖器腫瘍など他の腫瘍でも胸膜の悪性中皮腫が原因となることがあります。45歳以上の中高年に多く、鈍い胸痛、血痰の喀出、体重減少などの症状を伴うことが多く、胸水はほとんどが血性（肉を洗うような色）で、量が多く、急速に増加することがみられます。 胸水の性状は色だけでは判断できず、病院で腫瘍マーカー、胸水を採取するための胸膜穿刺、胸水のルーチン検査や細胞診などの関連検査を行い、確定診断を行う必要があることに注意が必要です。