上咽頭がんは.中国でよく見られる悪性腫瘍の一つで.耳鼻咽喉科領域で最も多い悪性腫瘍である。 中国における上咽頭がんの発生率は世界一で.世界の80%を占めています。 男性の発生率は女性の2〜3倍で.中高年での発生率が高いのが特徴です。 真の病因は不明であり.遺伝.ウイルス感染.環境因子などが関係している可能性がある。 米国科学振興協会では.塩辛と上咽頭がんには強い関係があり.塩辛を常食すると上咽頭がんになりやすくなるとの見解を示しています。 上咽頭がんは.鼻腔の後端と咽頭の上端の接合部に発生するがんです。 成長が隠れていて発見されにくく.初期の臨床症状にも特殊な点が多いため.誤診されることが多い。 一般に上咽頭がんは.初期に出血しやすい傾向があり.朝引き込んだ鼻水に血が混じったり.鼻をかんだときに鼻水が出たりすることがよくありますが.量が少なく自然に止まるので見落とされがちです。 また.腫瘍による耳管の閉塞や圧迫は.耳鳴りやその側の耳の痞えを引き起こし.臨床的には単純な分泌性中耳炎と誤診されることがあります。 したがって.1週間以上片方の耳が閉じている場合は.鼻咽頭を検査する必要があります。 上咽頭癌のもう一つの重要な臨床的特徴は.頸部のリンパ節への早期転移である。 頸部の転移性腫瘤は60％の症例で初発症状となる。 つまり.他の症状がなくても.知らず知らずのうちに首の上部に痛みのないしこりを発見し.一次診療の病院でリンパ節を切除して転移性扁平上皮癌の検査を受ける患者さんさえいるのです。 早期の上咽頭がんであれば9割以上の患者さんが治りますが.残念ながら病院に検査に来られた時点で7割以上の患者さんがすでに中期・後期になっています。 全体として.上咽頭癌は放射線療法に感受性があり.放射線療法に感受性のない患者の一部は外科的治療が可能である。 放射線治療後の5年生存率は約50％です。 したがって.吸引した鼻水に血が混じっていたり.片方の耳が閉口していたり.首の上側に痛みのない腫瘤がある場合は.できるだけ早く耳鼻咽喉科で上咽頭検査を受け.上咽頭癌を否定する必要があります。