鄭さんは働き盛りで.仕事も順調だったが.ある日突然.体の調子が悪いことに気づいた。 北京朝陽西医院の神経科に行き.検査の結果.若い自分が老齢の病気である脳梗塞に遭遇していることがわかった。 では.脳梗塞とはいったいどのようなものなのでしょうか。 まずは.脳の構造と機能を理解することから始めましょう。 まず.脳の構造から説明しましょう。 一般の人は.脳の本当の姿を見たことがないのです。 生きている脳の姿を見ることができるのは.脳外科手術だけです。 私たちの頭皮の下には球状の頭蓋骨があり.頭蓋骨の内面には3層の髄膜がありますが.1層目だけが最も強く.脳をしっかりと保護しています。 脳はとても若く.白いゼリーのようです。 動脈血管は脳の根元から入り.大木のように枝分かれを続け.やがて細くなり毛細血管となり.その毛細血管から血液を通して直接脳細胞に酸素や水分などの栄養を供給しているのです。 脳は体の中で最も酸素と血液を必要とする臓器です。 脳の重量は体重の2％に過ぎないが.脳は体全体の酸素消費量の20％.血流量の20％を消費している。 脳がこれほど多くの血液と酸素を必要とするのは.脳の新陳代謝が特に活発で.常にかなりのエネルギーを消費する必要があるからである。睡眠中を含む安静時.脳は通常の思考機能に必要な物質の合成に絶えず取り組んでおり.頻繁に電気活動を起こしていることからもわかるように。 興奮状態になると.脳の酸素消費量は指数関数的に増加する。 脳は最も酸素代謝の高い器官であるため.虚血や低酸素に対する耐性が最も低い。 脳組織にはエネルギー物質がほとんど蓄積されていない。 脳への血液供給が完全に停止すると.脳組織で拡散し血液中で結合した酸素は8～12秒以内に完全に枯渇し.脳組織に蓄積された少量のエネルギー物質も2分以内に完全に枯渇します。 したがって.脳の機能と構造の完全性は.正常な血液中の酸素と血液中のグルコースの継続的な供給に依存しなければならないのです。 ヒトの場合.脳への血液供給を6秒間完全に遮断すると.意識が混濁する。 脳の自発的な電気活動は心停止から10秒で消失し.5分後には脳細胞の永久的な損傷が始まります。 10〜20分間の全脳虚血により.選択的な神経細胞壊死が重篤かつ広範囲に起こり.虚血後1〜2時間で局所脳梗塞が発生する。 ここで.脳の働きの話になります。 現代医学では.心臓は血液を全身に送り出すポンプのような存在に過ぎないことが解明されています。 私たちの思考を司るのは.脳です。 脳は.思考だけでなく.言葉を発すること.筋肉を動かすこと.外界の暑さや寒さを感じること.目で見た外界を身体のイメージに加工すること.耳で聞いた音波を理解できる音に加工することなども担っているのです。 私たちの脳は.2つの大脳半球.脳幹.2つの小脳半球に分かれています。 何らかの原因で脳に供給する動脈が閉塞すると.局所的に脳梗塞が起こります。 脳梗塞は以前は「脳血栓」や「脳梗塞」と呼ばれていて.心筋梗塞が心筋梗塞に変わったように.ほとんど同じ意味ですが.私の友人の中には「死」と聞いてパニックになる人がいます。 “死 “です。 何らかの原因で脳の動脈が破裂すると.脳出血を起こすことがあります。 脳血管疾患のうち.脳出血が占める割合は15％と比較的少なく.残りの85％は脳梗塞である。 脳血管障害では.病変の場所によって.片麻痺.半盲.めまい.ろれつが回らない.しゃべれない.重症の場合は意識障害や失禁など.さまざまな症状が現れます。 脳血管障害の特徴のひとつに.脳の左半分に病変があると右の手足の機能に影響が出る「交差優位性」があります。 今日は脳梗塞について少しお話しましたが.ここで3つの文章にまとめます。 第1文：脳は繊細で常に血液の供給が必要なため.いったん脳動脈が詰まると脳梗塞が起こりやすくなります。 第二文：脳梗塞は.発症すると命にかかわることもあり.また一命を取り留めたとしても後遺症を残しやすく.仕事や生活に深刻な影響を及ぼすことがあります。 第3文：脳梗塞は高齢者だけのものではなく.このサイレントキラーは若者や中高年の健康や生命を常に脅かしているのです。