肺がんの5年生存率は.早期に発見されるかどうかに直結します。ステージIの肺がんの5年生存率は45％～50％ですが.ステージIVになると.5年生存率は1％に低下します。しかし.残念ながら.肺がん患者の半数以上は.診断されたときにはすでにステージIVの肺がんになっているのです。 早期肺がん検診の厄介な点は.肺がんの対象となる生化学的指標がないこと.また身体検査の胸部X線検査は早期肺がんの発見に特に有効でないことです。つまり.初期の検診では.あらゆるレベルの医師が臨床症状の判断にもっと頼る必要があり.専門医だけでなく.地域の医師や一般診療を担当する家庭医も注意しなければならないのです。ここで重要なことは.喫煙者でも非喫煙者でも同様に初期症状が重要であるということです。現在.肺がん患者の50％は元喫煙者.15％は喫煙者です。そして.肺がんは若年層の患者さんが増えており.2014年の米国における肺がん患者さんの1.2％～6.2％は40歳以下の若年層です。 肺がんの初期臨床症状とは 1．慢性咳嗽 多くの患者さんが慢性咳嗽の症状を持っていますが.この症状は医師や患者さんに無視されやすかったり.他の原因に分類されたりすることが多いようです。特に空気の悪い中国では.咳の症状はあまり一般的ではないため.見逃されやすいのです。 患者の咳が2～3週間以上続くようであれば.深刻に受け止めなければなりません。 呼吸器アレルギーや呼吸器感染症との鑑別診断が必要なほか.喘息.慢性閉塞性肺疾患（COPD）.アレルギー.胃食道逆流症などの患者さんが.原疾患により咳の症状がある場合は.診断時に注意深く鑑別することが必要です。また.血液凝固は肺がんの代表的な症状ですが.患者さん自身ではなかなか発見できず.医師の注意が必要です。 2. 行動時の息切れ 肺がんのもう一つの初期症状として.この症状は高齢や体調不良.肥満が原因と思われがちです。心血管系疾患がないのに.日常生活で息切れを感じる場合は.肺がん検診に注意が必要です。 3. 肩.背中.胸.腕の痛み 肺腫瘍が神経を圧迫して.肩.胸.背中.腕に痛みを感じることがあります。原発巣がないのにこれらの部位に痛みの症状が出る場合.特に咳や呼吸で悪化する痛みの症状が出る場合は.十分な注意が必要です。肺がん患者の最大50％が.診断時に胸や肩の痛みの状態である。 4. 感染症（気管支炎.肺炎）の再発 肺炎や気管支炎を繰り返している患者さんが.臨床的に肺がんと診断されることは珍しくありません。腫瘍が気道の近くにある場合.閉塞を起こし.肺の感染症にかかりやすくなることがあります。長期間の喫煙やCOPDも肺感染症や気管支炎の原因になりますが.これらも肺がんの高リスク因子です。 5. 異常な状態や体力の低下 一見関係のない症状でも.特に喫煙している患者さんでは肺がんと関連していることがあります。例えば.非小細胞肺がんの患者さんの1.7%は.初期に膝の痛みを経験すると言われています。また.疲労感.食欲不振.原因不明の体重減少.さらにはうつ病の発症など.さまざまな症状が重なると.肺がんを示唆することがあります。統計によると.肺がん患者の25%は肺がん診断時に特に症状がなく.多くは別の理由でCTやX線検査を受けて初めて発見されるそうです。 画像検査は.肺がんの早期発見にはあまり有効ではありません。しかし.最近の研究では.CT検診によって特定の患者さんの死亡率が20％低下することが分かっており.その患者さんは.年間30箱以上喫煙する55～74歳の方に限られています。また.ラドン被曝歴や遺伝的な感受性因子を持つ患者さんに対しても.CTスキャンはスクリーニングの意義があるとされています。中国では現在.さまざまな理由から肺がん患者数が増加傾向にあります。早期検診は患者の生存率にとって重要であり.臨床症状の初期に注意を払うことで患者の命を救うことができる。