胃腸炎や呼吸器感染症は.ヒトの感染症として最も一般的な症候である。 特に乳幼児の胃腸炎を引き起こす原因ウイルスの中で.ロタウイルスは最も一般的なウイルスの一つです。ワクチンが発明される以前は.ロタウイルスは5歳以下の子どもたちだけで年間約44万人の死亡.200万人の入院.2500万人以上の外来患者の原因となっていました。 ロタウイルス感染症は通常.秋から冬にかけて発生し.群発的に発生するため.2歳以下の乳幼児が最も危険にさらされることになります。 調査によると.中国では毎年.秋から冬にかけての小児の下痢の病因の40％がロタウイルス感染症であることが分かっています。 インドやその他の発展途上国では.その割合はさらに高くなります。 では.ロタウイルス感染症の臨床症状にはどのようなものがあるのでしょうか。 まず.一番は下痢です。 ロタウイルスに感染した子どもの下痢は.通常.膿や血.粘液のない水様便が大量に出るか.時には白い米のような便が出ることもあります。 また.典型的な症状として.嘔吐.発熱などがあります。これらの症状の期間は通常2-3日から1週間程度で.回復していない消化器系の障害により.それ以上続く場合もあります。 重症の場合.脱水症状や痙攣を起こし.死に至ることもあります。 ロタウイルス感染症の多くは自己完結型ですが.ロタウイルスは全身性の感染症であり.一部の小児では重篤な合併症を発症する可能性があることに注意が必要です。 1.呼吸器障害：小児の30〜50％.下痢を伴わない上気道感染のみの小児の20％に発生します。 そのメカニズムとして考えられるのはアシドーシスとの関連である。 しかし.これらの症例における呼吸器症状の有無が.ロタウイルス感染と決定的に関連しているかどうかは.結論が出ていません。 2.中枢神経系へのダメージ：痙攣.髄膜炎.Grimballi症候群などがこれに該当します。 新生児の中枢神経系への刺激は.新生児無呼吸症候群を引き起こすこともあります。 ロタウイルスに感染すると.壊死性腸炎.腸閉塞.肝障害などを引き起こすことがあります。 また.先天性胆道閉鎖症との関連も示唆されており.一部の患者の胆管組織からロタウイルス抗原が検出されています。 しかし.この結論は具体的な証拠に裏付けられたものではありません。