黄疸とは.体内にビリルビンが蓄積されることにより.皮膚や臓器が黄色くなることです。 新生児によく見られる症状で.そのほとんどは生理的なもので.自然に治まるものです。 しかし.黄疸がひどすぎたり.長く続くと.病的黄疸とも呼ばれ.子供の脳に永久的な損傷を与え.ビリルビン脳症（核黄疸）になることがあります。 ビリルビン脳症は不随意運動性脳性麻痺を引き起こし.長く苦しいリハビリテーションを必要とし.完治することはできません。 したがって.保護者の病的黄疸に対する認識を高め.迅速な発見と早期治療を行うことが.ビリルビン脳症の予防の鍵となるのです。 ほとんどの新生児が黄疸を発症し.一般に保護者は生理的黄疸と病的黄疸を区別する知識がないため.本稿では.保護者が生理的黄疸と病的黄疸を区別し.子どもの脳に障害を与える可能性のある「病的黄疸」の一部を早期に発見できるようにすることに焦点を当てることにする。 生理的黄疸は.1）全身状態が良好.すなわちよく食べよく眠る.2）満期産児では生後2～3日で現れ.4～5日でピークに達し5～7日で治まり.2週間以内の遅れがある.早産児では生後3～5日で現れ.5～7日でピークに達し7～9日で治まり.3～4週間まで遅れる傾向がある.などが特徴としてあげられます。 病的黄疸は.1.生後24時間以内に黄疸が現れる.2.黄疸が急速に増加し.子供の皮膚の黄色が急速に濃くなり.いらいらしたり母乳を嫌がるなどの異常反応が現れる.3.黄疸が引いて再び現れる.というように観察されることがあります。 帝王切開で生まれた子供の場合.通常5～7日間入院し.基本的に黄疸の状態を観察し.病的な黄疸には迅速に対処することができます。 しかし.黄疸が長く続くようであれば.ご両親は適時.病院に戻るように目を配る必要があります。 正常分娩で生まれた子どもの場合.出産後に退院する母親が多く.黄疸のピークは医療従事者の監視が間に合わない院外であることが多いため.相対的にリスクが高くなります。 したがって.保護者も病的黄疸の見分け方についてある程度の知識を持ち.異常が生じた場合には速やかに医療機関に受診すべきと考えられます。 血液中の有害物質が脳にダメージを与えないように.血液と脳組織の間には血液脳関門と呼ばれる生理的なバリアがあります。 そのため.感染症を併発している新生児や虚血性低酸素脳症の子ども.未熟児はビリルビン脳症を発症しやすいと言われています。 ビリルビン脳症の初期は.反応低下.無気力.吸引力の弱さなどが特徴です。 進行すると.興奮.異常泣き.睡眠障害.甲高い泣き声.場合によっては昼夜を問わない泣き声で.なかなかなだめられないなどの症状が現れます。 病的な黄疸の疑いがある場合は.速やかに小児科医の診察を受けることが大切です。 病的黄疸の後にビリルビン脳症の初期症状が出た場合は.リハビリテーション科を受診して早期にリハビリテーションの介入を行い.後遺症を軽減し.お子さんの予後を改善することが重要です。 赤ちゃんとご家族の幸せのために.ご両親は病的黄疸の識別.ビリルビン脳症の予防と早期介入に注意を払うよう.強く求められています。