甲状腺結節は.甲状腺にある一つまたは複数の異常な構造上の塊です。 甲状腺結節の患者さんの多くは臨床症状がなく.本人や医師が健康診断で意図せずに発見することが多く.超音波検査などの補助的な検査で偶然に発見されることも少なくありません。
2010年の中国疫学サンプル調査によると.人口における甲状腺結節の全体的な有病率は18.6％であった。 この多さは.罹患率の増加だけでなく.健康志向の高まりや健康診断の普及.特に甲状腺超音波検査を健康診断のルーチンに取り入れたことが要因として挙げられます。 これにより.これまで「陰に隠れていた」甲状腺結節が「世間に有名になった」のです。
統計によると.甲状腺結節の約95％は良性で.約5％が悪性（＝甲状腺がん）ですが.最も重要なのは.甲状腺結節の良性・悪性の見極めです。
まず.以下のような甲状腺がんの危険因子が併存しているかどうかを知ることが重要です。
(i) 小児期の頭頸部放射線被曝または放射性降下物への曝露の既往。
全身性放射線療法の既往歴がある。
甲状腺がん.多発性内分泌腺腫症2型（MEN2）等の既往歴や家族歴がある。
男性。
5 ノジュールの成長が早い。
(vi) 持続的な嗄声と発声障害を有し.声帯病変の除外が可能な場合。
(vii) 嚥下困難又は呼吸困難を伴うもの。
(viii) 周囲の組織と固定した癒着を有する不規則な形状の結節。
(ix) 頸部のリンパ節の病理学的腫脹を伴うもの。
もちろん.危険因子が高いからといって腫瘍ができるわけではありません。 以下の検査を完了させることに重点を置く必要があります。
1.甲状腺結節のある患者さんは全員.血清甲状腺刺激ホルモン（TSH）値を検査する必要があります。
甲状腺結節のある患者さんでは.TSH値が上昇すると甲状腺乳頭癌の発症リスクが高まります。 結節が大きく.TSHが低下している場合は.結節に自律神経の取り込みがあるかどうかを判断するために.甲状腺核種撮影を行うことが推奨される。 その他の血液マーカー.例えばカルシトニン100pg/ml以上は甲状腺髄様癌の可能性が高く.特異度が低いためスクリーニングの意義は限られている。 また.よく使われるマーカーであるサイログロブリン（Tg）は.様々な甲状腺疾患がTg値の上昇を引き起こすため.良性・悪性結節の鑑別には推奨されていない。
2.甲状腺結節のある患者さんは全員.頸部の超音波検査を受ける必要があります。
甲状腺超音波検査は.結節の存在を確認し.その大きさ.数.位置.質感（固形または嚢胞性）.形状.境界.石灰化.血液供給.周辺組織との関係を判断できます。 また.首周辺のリンパ節の存在と大きさを評価することも可能です。 超音波検査で報告された場合：純粋な嚢胞性結節.またはスポンジ状の変化を伴う結節の体積の半分以上を占める複数の小水疱からなる結節。 これでほぼ間違いなく良性の診断が確定しますので.ご安心ください。
超音波検査報告書に.(i) 固形の低エコー結節.(ii) 豊富な血液供給を伴う結節（TSH が正常であることと組み合わされる）. (iii) 形態と縁が不規則でハローがない結節. (iv) 微石灰化.びまん性のピンポイントまたは集塊状の結晶. (v) 境界が不整またはぼやける丸いリンパ節.内部エコー源性が不規則.内部結晶化. 皮質-髄質の区分が不明瞭.嚢胞変化等の子宮頚部リンパ節の超音波画像異常.がある 場合。 リンパ門は存在しないか.嚢胞状である。 このような場合.甲状腺癌の可能性が高くなります。
しかし.実際には良性結節と悪性結節が混在することがあり.単結節か多結節かで良性か悪性かを区別することは信頼できなくなり.複数の結節の中から悪性結節を特定するには.超音波検査士が個別に結節の特徴を分析する必要があります。
3.甲状腺の細針吸引生検（FNAB）は.結節の良性度を評価する最も感度と特異性の高い方法である。
結節が良性か悪性かは.穿刺生検による病理検査のゴールドスタンダードで直接判断することができ.採取の成功率や診断精度をさらに向上させるために超音波ガイド下FNABが重要であることは自明であろう。 しかし.FNABは結局のところ侵襲的な処置であり.以下の条件を満たした場合に適応となります。
(i)直径1cmを超える甲状腺結節。
(ii) 直径1cm未満であるが.小児期に放射線被曝または頸部の放射線汚染にさらされたことがある.甲状腺癌または甲状腺癌症候群の既往または家族歴がある.超音波検査で悪性の疑いがあり.頸部のリンパ節の超音波画像異常.PET画像陽性.カルシトニン値の異常上昇が認められる.などの条件が重なった場合。
結論として.高価で検査項目が多ければ良いというものではありません。 甲状腺結節については.CTやMRIは良性・悪性結節の識別において超音波よりも優れておらず.甲状腺結節の評価におけるルーチン検査として推奨されません。
最終的に甲状腺結節が良性であることが明らかになった場合.次に何が起こるのでしょうか。
ほとんどの良性甲状腺結節には特別な治療は必要なく.TSH抑制療法.放射性ヨウ素療法.経皮的無水アルコール注射.経皮的レーザー焼灼.高周波焼灼などの非外科的治療法が日常的に推奨され.6～12ヶ月間隔での経過観察を推奨し.悪性を疑う場合はさらに短い経過観察間隔とする必要があります。
良性の甲状腺結節を合併している場合は.手術を検討する必要があります。
(i) 明らかに結節に関連した局所的な圧迫症状の存在。
(ii) 甲状腺機能亢進症と薬物療法不成功の複合型。
(iii) 胸骨の後方または縦隔内に位置する異所性の腫瘤。
(iv)結節の進行性成長。
悪性腫瘍の素因.または甲状腺癌の高リスクの要因の組み合わせが臨床的に考慮されていること ⑤甲状腺癌の高リスクの要因の組み合わせが臨床的に考慮されていること
また.外見のために手術を強く希望する場合や.通常の生活に影響を及ぼす圧倒的な思想的懸念も.相対的な手術の適応となる。 やはり.心の病気は病気でもあるので.治療しなければならないのです
以上が甲状腺結節の患者さんに対する一般的な推奨事項ですが.特別に目を通すべきグループが2つあります。
1.小児の甲状腺結節
小児の甲状腺結節の評価と治療は.基本的に成人の患者さんと同じです。 小児の悪性結節の割合は約20％と成人より高く.リンパ節転移や遠隔転移を伴う多巣性であることに留意する必要があります。 また.小児では頸部のCTは慎重に行う必要があります。
2.妊婦の甲状腺結節
妊婦の甲状腺結節の評価と管理は.核画像診断と放射性ヨウ素治療が禁忌であることを除き.基本的に非妊婦と同じ優先順位である。 結節が悪性の場合は妊娠3～6ヶ月に手術した方が安全ですが.そうでない場合は出産後の後日に手術する必要があります。
甲状腺結節が見つかっても.疑って怖がる必要はありませんし.軽く考えて放っておくこともありません。 結論として.甲状腺結節は非常に多く存在し.その大部分は良性である。 結節が良性か悪性かを評価することが重要である。