消化器症状の程度は様々で.多くは食後の満腹感や脂っこいものを大量に食べた後の膨満感であり.中には慢性的に便が緩く.粘り気があったり.臭いがあったりする患者様もいらっしゃいます。 患者さんによっては.濃い黄色の尿が出たり.右側の腹部や肩の後ろが痛くなったりすることがあります。 しかし.これらの症状は見落とされがちで.胃炎や腸炎だと思っていても.慢性胆嚢炎を放置していることがあるのです。 今日は.胆嚢炎の見落としがちな問題点について.簡単にお話しします。 慢性胆嚢炎は病気なのか？ 単純な急性胆嚢炎はほとんどなく.ほとんどの急性胆嚢炎は慢性胆嚢炎の急性発作であり.長期慢性胆嚢炎は胆嚢結石も発生しやすく.胆嚢がんも長期慢性炎症性胆嚢刺激と切り離せないため.人口比率が高く大きな症状もないのに.無視できない病気なのです。 胆嚢結石の90％以上が胆嚢炎を伴うことが証明されており.まるで胆嚢結石が胆嚢炎の原因のようですが.胆嚢結石がなくても重度の胆嚢炎の患者さんはたくさんいらっしゃいますし.鶏が卵を生むか卵が鶏を生むかという問題ではないんですね。 これらの要因が結石を作る原因となっているのです。 したがって.胆嚢の炎症反応を抑えることは.当然.胆嚢結石の形成や成長を防ぐために重要な役割を果たします。 胆嚢炎は危険なのか？ 急性胆嚢炎は.絶食後12～24時間の保存的治療で軽快しない場合は手術が必要となる外科的救急疾患です。 過度の保存的治療では痛みが取れないばかりか.敗血症や肝膿瘍.胆嚢の炎症性穿孔のリスクが高まり.生命に関わることもあります。 慢性胆嚢炎は急性発作を起こすことが多く.食事や学校.仕事に影響を与え.抗炎症薬や胆汁分泌促進薬の長期内服を必要とし.再発しやすく.結石の合併や急性発作.長期癌への不安など精神的ストレスもある。 実際.胆石症の患者さんが胆嚢がんになる確率は3～15％程度で.がんの発生率は石の大きさに関係し.直径10mm以内は1％.20mmは2～4％.30mm以上は10％と言われています。 結石は腫瘍を引き起こす様々な要因の一つに過ぎず.必ずしも胆嚢がんになるわけではありませんが.結石のない胆嚢炎と比較すると発生率は高くなります。 実際に胆嚢炎はどのように発症するのでしょうか？ 現在の研究では.胆嚢炎は主に腸内細菌の逆行性感染.胆汁の過剰濃縮後の胆嚢壁の化学的刺激.結石の摩擦性炎症によって起こると考えられています。 このような方は.脂っこい食事が好き.不規則な食事.飲酒などが原因で.大腸菌などの腸内細菌が胆管に逆行しやすく.感染が起こります。 長い間朝食を抜くと.胆嚢に胆汁が過剰に濃縮され.胆嚢炎になることがあります。 このような方は.肝臓は胆汁を分泌する臓器.胆嚢は胆汁を貯蔵する臓器であることから.体内の胆汁酸代謝異常が主であり.通常.結石体と呼ばれているものである。 脂肪肝やウイルス性肝炎の患者さんも胆嚢炎のリスクが高いので.原疾患をコントロールすることで胆嚢の炎症が改善したり.胆嚢結石の発生を抑えることができます。 胆嚢炎が原因で起こる他の病気にはどんなものがありますか？ 胆嚢炎に直接関連する良性疾患としては.慢性胆嚢炎の急性発作.胆嚢結石.総胆管結石.肝内胆管結石.胆管炎.胆道膵炎など.悪性疾患としては胆管がん型の原発性肝がん.胆嚢がん.胆管がん.膵頭部がん.十二指腸がん等があげられる。 胆嚢炎を何とかする方法はないのか？ 軽くて低脂肪の食事は胆汁酸の分泌を抑える要因となる。食事の量を少なくして回数を増やすと胆汁の流れが良くなり.結石の発生を抑えることができる。水を多く飲むと体内の老廃物の代謝が促進され.炎症や結石の抑制にも効果的である。 すでに結石ができてしまった方には.通常.結石を溶かす効果が60％まである胆汁酸錠とグソデオキシコール酸による長期治療をお勧めしていますが.再発防止のためには長期間の服薬が必要です。 結論として.原因不明の病気というものは存在せず.病気の発生とその身体的・経済的被害を軽減するために.軽度の病気を無視せず.より多くの健康知識を蓄積することが病気予防の基本的な考え方であると言えます。