現在の肺がん患者の5年生存率は決して高くなく.診断時にすでに進行しているケースがほとんどであるため.早期診断率を向上させてこそ.予後を大きく改善することができるのです。
I. 肺がんの初期症状・徴候 以下のような臨床的特徴がある喫煙者.特に40歳以上の喫煙者は.早期診断と鑑別診断のために.直ちに対応する検査を受ける必要があります。
1.咳が2週間以上続き.治療が有効でない。
2.慢性呼吸器疾患の既往があり.咳の性質が最近変化している。
3.咳によって変化しない一側性制限型クループ。
4.同じ部位で肺炎を繰り返す.特に分節性肺炎。
5.原因不明の肺膿瘍.異物吸入や中毒症状の既往がなく.抗生物質による治療が不十分な場合。
6.原因不明の関節痛.杵のような指・足指。
7.限定的な肺気腫の画像所見.肺葉または肺節が上昇していない.接続気管支の狭窄が疑われる。
8.孤立性円形.円形状病変と片側肺門陰影拡大・肥厚。
9.元の安定した結核病変.新しい病変の他の部分.抗結核治療が.病変が増加または空洞を形成.喀痰結核陰性；10.説明できない移動性.塞栓性下肢静脈炎。
次に.画像検査。
中心型腫瘍は.内腔に進展すると気管支閉塞の徴候を呈し.閉塞が不完全な場合は分節性肺気腫や肺葉性肺気腫を呈することがある。閉塞が不完全な場合は.分節性肺気腫や肺葉性肺気腫を示す。肺無気肺に肺門リンパ節腫大を伴う場合.下縁が逆S字像を示すことがある。早期の末梢型肺癌は.ほとんどが境界が不明瞭で濃度の薄い限定的な小斑点状陰影を示し.炎症や結核と誤診されやすい。
腫瘍が2～3cmに拡大すると.密度が増し.境界が明瞭な円形または円形状の腫瘤として現れ.臍の凹みや細かいバリ状の影を伴う小葉状に見える。高解像度CTでは.腫瘍の葉状.辺縁のバリ.胸膜のくぼみサイン.さらにはカルシウム分布型.気管支膨張サイン.空洞化サインを明確に示すことができます。腫瘍の壊死や気管支連通の後は.内縁が不均一な厚肉の偏心した癌性空洞を示す。
従来の胸部X線写真では.解像度に限界があり.死角があるため.6mm以下の病変の検出は困難でした。従って.肺癌を除外できない人には.速やかにCT検査が必要である。
III．細胞診の実施
喀痰細胞診は.肺がんに対して非常に有用です。喀痰検体を適切に採取すれば.3連以上の喀痰検体で中心型肺癌の診断率を80％に.末梢型肺癌の診断率を50％に高めることができます。
IV. 光ファイバー気管支鏡検査。
肺癌の診断に広く用いられている。気管支鏡で見える気管支内病変に対して.ブラシ検査での診断率は92%に達し.生検での診断率は93%に達することができます。
V. 針状微細細胞診。
針吸引細胞診は経皮的または繊毛鏡的に行うことができる。また.超音波.X線.CTのガイド下で行うこともでき.現在は主に表在リンパ節と超音波ガイド下の針吸引細胞診によく使用されている。
VI. その他の生検
鎖骨上リンパ節や頸部リンパ節などの表在リンパ節を外科的に切除して病理検査を行うことで.腫瘍の転移の有無やその細胞の種類を判断することができます。生検は縦隔鏡.胸膜生検.胸腔鏡などでも行うことができます。
VII. 胸部の剥離と探査
肺癌の疑いが強い症例で.上記の方法で診断が確定せず.手術に耐えられる場合は.手術の機会を失わないように.時間内に郭清と胸部探査を行う必要があります。
VIII. 核医学検査
陽電子放射断層撮影法（PET）は肺がんに対して95％までの感度を持ち.転移病巣の検出にも非常に敏感で.90％までの特異性を持ち.肺がんの病期診断.治療効果の評価.再発・転移の基準として使用することができます。
IX. 腫瘍マーカー
一部の肺がん患者の血清や手術組織には.1種類以上の生理活性物質が含まれており.肺がんの診断に用いられるが.個々の特異性は強くないため.複合的に検査することで診断に役立てることができる。よく使われるのは.カルチノエンブリオニック抗原（CEA）.ニューロスペシフィックエノラーゼ（NSE）.サイトケラチン19フラグメント（CYFRA21-1）です。
したがって.肺がんが疑われる方は.速やかに病院を受診して検査を充実させ.早期に明確な診断をして.治療のための時間を失わないようにすることが必要です。