臨床診断は画像診断によって行われ.肺炎と肺癌では異なる画像的特徴を示すことがあり.例えば.肺の二重X線写真.CT.MRIによって診断される。肺炎は.比較的均一な密度増加を伴う斑状.びまん性.限局性の密な陰影として現れ.炎症性浸潤の病巣として現れることもあります。病変は周囲組織を引きずらず.周囲の軟部組織との境界がはっきりしている。肺がんは.大小の不規則な空洞やバリ.不規則な形状.滑らかでない縁.周囲の正常肺組織との境界が不明瞭な高密度な固まりとして現れることがあり.比較的急速に広がる動的転移性病変である。