造血幹細胞移植の本質は.正常な造血幹細胞を患者さんの体内に移植し.造血幹細胞が持つ自己複製と分化を継続的に行う能力を利用して.患者さんの造血機能を再構築することです。1940年代.科学者たちは骨髄や脾臓に造血機能を再建するための造血幹細胞があることを発見しました。
1957年.アメリカの科学者トーマスが世界初の造血幹細胞移植を実施しました。進行した急性リンパ性白血病の患者2人に全身放射線療法を行い.同種異系ドナーから骨髄を移植したところ.いずれも数週間で造血が再開されたのです。それ以来.造血幹細胞移植は世界中で広く行われるようになりました。造血幹細胞は.体の血液をつくる臓器の「種」のようなもので.これをもとに体の血液細胞（赤血球.白血球.血小板）が分化・成熟していきます。造血幹細胞移植は.白血病や特定の悪性固形腫瘍などの腫瘍性疾患や.再生不良性貧血.重症貧血などの非腫瘍性疾患の治療に用いられる。
2008年には.ヨーロッパだけで4万件以上の造血幹細胞移植が完了している。また.トーマス教授は造血幹細胞移植の先駆者として.これまで臨床医で唯一ノーベル賞を受賞している。