1.白血病とは
白血病とは.一般に「血液がん」と呼ばれる造血組織の悪性疾患で.骨髄などの造血組織で特定の種類の白血病細胞が腫瘍性に増殖し.体内のさまざまな臓器と組織に浸潤して各臓器の機能を低下させ.それに応じた症状や徴候を生じることを特徴とする。臨床症状としては.貧血.発熱.感染.出血.程度の差こそあれ肝臓.脾臓.リンパ節の腫脹などがあります。骨髄や末梢血に幼児細胞が現れることもあります。
2.白血病はなぜ「血液がん」と呼ばれるのか
白血病は他の悪性がんと共通の特徴を持っています。(1）白血病細胞は.悪性腫瘍細胞と同様に.無制限に増殖することができる（2）白血病細胞は.他の悪性腫瘍細胞と同様に.全身の様々な臓器に支障なく侵入し.臓器の機能に影響を与え.全身不全や死に至る（3）白血病は.腫瘍のように塊を作り.局所浸潤として現れることもある（4）白血病を「血液がん」と呼ぶのは.そのためだ。例えば.皮膚浸潤性結節や眼窩内緑色腫瘍などがあり.これは小児によく見られる。したがって.人々はしばしば白血病を「血液がん」と呼ぶ。
3.なぜ人は白血病になるのか？
その理由は明らかではない。放射線.電離放射線.ウイルス.化学物質（毒物.薬物を含む）.個体の遺伝的・免疫的欠陥の可能性などにより.造血細胞が悪性化し.悪性細胞は分裂・増殖能力を維持したまま分化・成熟に異常が生じます。
4.白血病は感染しますか？
白血病は感染する病気ではありません。人間の白血病の正確な原因はまだ不明であり.白血病の病因については多くの説がありますが.白血病の患者との密接な接触によって白血病に感染した例はありません。ヒトTリンパ球向性ウイルスI型（HTLV-1）などのある種のウイルス感染が.これらのウイルス自身が聞くレトロウイルスDNAによって患者の遺伝子に変異が生じることが主な原因で.ある種のジントセルラー白血病を誘発するという研究報告があるが.その原因は不明である。また.家族数人が同じ種類の白血病を発症した家系の報告もありますが.これは相互の感染によるものではなく.家族に共通する何らかの遺伝的欠陥によるものです。白血病が伝染するのであれば.白血病患者と密接な関係にある医療従事者が最初の犠牲者になるはずだが.実際には医療従事者に白血病は見られない。
5.白血病は遺伝するのか？白血病は遺伝するか？
すべての白血病に遺伝的素因があるわけではないと言うべきですが.一部の白血病は特定の民族（例：白人）.特定の遺伝子欠損（例：ダウン症）.特定の家族性疾患（例：ファンコニ貧血）で発生しやすいと見られています。一卵性双生児では.一人が急性白血病になった場合.もう一人が急性白血病になる確率は一般集団（5/10万人）よりかなり高く（25％）なっています。以上のことから.白血病の発症にはある種の遺伝的要因が影響していると考えられる。
6.白血病は単に白血球の病気なのでしょうか？
白血病は単なる白血球の病気ではなく.造血系のいろいろな系列（赤.顆粒.単球.リンパ.巨核球など）のうち.白血球系（顆粒.単球.リンパ）のほか.白血球系以外の系列（巨核球.赤）でも白血病が起こりうるからである。また.白血病の系列にかかわらず.系列のある段階で急性に細胞が新生的に増殖することに加え.腫瘍細胞が正常な造血組織に影響を与えるために.他の正常な系列の細胞の増殖が抑制されることがある。したがって.どの系列の白血病であっても.最終的には貧血（赤血球減少）.出血（血小板減少）.感染症に対する感受性（白血球の量と質の異常）をさまざまな程度で示すようになる。