胸腔鏡技術は.新しい診断技術として.ますます成熟し.臨床医に広く使用され.支持されている。胸腔鏡技術は.内科的胸腔鏡技術と外科的胸腔鏡技術に分けられ.それぞれ長所と短所があり.また焦点も異なります。一般に.内科的胸腔鏡法は診断に重点を置き.外科的胸腔鏡法は治療に重点を置く。内科的胸腔鏡法は内視鏡室で簡単な設備と局所麻酔で行うことができるが.外科的胸腔鏡法は手術室で全身麻酔でダブルルーメンの気管挿管を必要とし.比較的複雑な設備条件が求められるなど.様々な特徴がある。では.肺がんと診断された患者さんに対して.どのような状況で胸腔鏡検査を行うべきなのでしょうか。 まず.肺がんの臨床病期分類を補助するためです。肺癌の病期分類が明確かつ正確でない患者さんでは.縦隔肺門リンパ節転移の有無を判断するために.外科的胸腔鏡検査を検討することができます。画像上拡大したリンパ節が転移リンパ節と正確に一致しないこともあれば.非拡大リンパ節がリンパ節転移がないことと正確に一致しないこともあるので.この時.外科的胸腔鏡検査で外科病理診断を受け.確定診断に役立てることができるのです。胸膜結節や胸水が合併している患者さんでは.胸膜転移の有無や悪性胸水かどうかを明らかにするために.内科的胸腔鏡検査を検討し.肺癌の病期分類を補助することができます。第二に.肺癌の治療に役立てることができます。適応となる肺がん患者さん.特に初期の末梢型肺がん患者さんには.開胸せずに腫瘍を摘出する低侵襲な胸腔鏡手術が検討されます。さらに.悪性胸水を合併している肺がん患者さんには.胸腔鏡下に乾燥滑石粉末を直接噴霧して胸膜を接着・固定し.症状や痛みを緩和し.進行肺がん患者の悪性胸水のトラブルを一掃し.QOLを高める医療胸腔鏡手術の技術も検討することができる。