緊急インターベンション技術の開発により.数え切れないほどの命が救われたが.梗塞後4時間以内に梗塞関連血管を開通させても.梗塞1年後の心不全発生率は依然として上昇する傾向にあることが研究で明らかにされている。
その理由は.現在の薬剤や介入策では.壊死を免れた.あるいは壊死寸前の心筋を救うことはできても.すでに死んでしまった心筋細胞を再生させることはできないからです。
細胞が失われれば失われるほど.その後の心不全の可能性は高くなる。
心臓発作後の心不全の予防と治療は.医学的に大きな課題となっている。 この20年近く.薬物治療も介入療法も心不全の画期的な治療法にはなっていない。
幹細胞の発見は.心筋組織の再生に希望をもたらしました。
国内外において.急性心筋梗塞の治療に幹細胞を使用する研究が10年以上行われ.数千件の臨床試験が行われた結果.幹細胞の冠動脈内移植は心筋梗塞後4-7日で心筋組織を修復する非常に有望な方法であることがわかってきた。
自家骨髄間葉系幹細胞は.ヒトで初めて使用された幹細胞である。 しかし.自己骨髄中の幹細胞の量は1万分の1以下であること.体外での培養期間が長く.細胞が大きいため急性心筋梗塞患者への移植に最適な時期を満たさないこと.経心筋移植は微小塞栓症などの合併症を引き起こす可能性があることなどが研究で明らかにされている。
それ以来.脂肪幹細胞.骨格筋幹細胞.臍帯幹細胞.羊膜幹細胞.羊水幹細胞など.さまざまな幹細胞が実験室で研究されるようになった。
臍帯華融は.外国の学者によって臍帯の動脈と静脈の周囲の結合組織に由来することが発見され.その細胞を分離培養した結果.胚性幹細胞の表面マーカーと成体間葉系幹細胞の表面マーカーの両方を発現することが判明した。 どの成体幹細胞よりも原始的で.分化した幹細胞であると考えられている。
本当の意味での多能性幹細胞である。
試験管内で3つの生殖層に分化誘導することができ.動物実験では腫瘍原性試験や免疫学的試験など.一連の試験で非免疫原性.非腫瘍原性が確認されている。
これにより.同種幹細胞の移植が可能になりました。
体外培養後.臍帯華通団由来の幹細胞は.ヒト骨髄の幹細胞よりもサイズが小さく.増殖が速く.核型が安定している。
上記の研究は.心筋組織の再生治療に新たな希望を与えるものです。 今回の研究は.この細胞を急性心筋梗塞の治療に用いる初めての国際的な臨床研究である。
38～83歳の患者が登録され.全員が急性ST上昇型心筋梗塞を発症していた。
全例に緊急または選択的インターベンション治療を行い.梗塞関連血管をTIMIクラス3まで開通させ.梗塞後14日以内に経皮的冠動脈幹細胞移植を実施した。 すべての患者は移植中および移植後に厳密にモニターされた。
重篤な副作用はなかった。
患者は全員移植後3日目に退院した。
再出血.再梗塞.心不全による再入院はなく.全例がclass
Iの心機能を獲得した。
生化学的指標.免疫学的指標.腫瘍マーカーはすべて正常と判定された。
予備的研究により.幹細胞の冠動脈内移植が安全であることが確認された。
近い将来.幹細胞は人類のために臨床で普及する新しい技術になることでしょう。