脳卒中と肺がんは.一見.関係のない病気のように思われるかもしれません。実は.肺がん患者さんの最初の症状は脳卒中で.医療データによると約16％を占めているのです。 なぜ.脳卒中が肺がんと密接な関係にあるのでしょうか。肺がん患者さんが脳梗塞を発症する理由は.大きく分けて2つあります。1. 肺がん患者さんの多くは.凝固因子が増加し.血液の粘度が上がり.血栓症を起こすため.脳血栓症を起こし.脳梗塞を発症するのです。 一方.肺がんは脳に転移しやすく.がん細胞が脳.小脳.脳幹に浸潤して脳機能を損傷し.患者は言語表現が不明瞭.手足の動きが制限され.さらには片麻痺などの脳卒中と同様の症状を示すことがある。患者さんは通常.まず神経内科を受診します。 脳梗塞は高齢者に多い病気なので.患者さんだけでなく神経内科医も.脳梗塞に似た症状が出ても肺がんの要因を考えようとしないのです。また.肺の症状がない患者さんも多いので.さらに病気が隠されてしまう。虚血性脳梗塞とみなして治療することもありますが.結果が思わしくないことが多く.胸部X線検査で肺腫瘍が発見される前に病状がどんどん悪化する傾向があります。したがって.高齢者に脳梗塞が発生した場合には.肺がんの可能性を考え.定期的に胸部X線検査を受け.肺がんを除外することが治療を遅らせないために重要である。 特に注意しなければならないのは.肺がんは一般に早期には自覚症状がないことです。腫瘍が気管に触れていないので咳の症状がなく.腫瘍が胸膜に触れていないので胸の痛みがなく.腫瘍が気管支粘膜や周囲の血管に浸潤・破壊されていないので喀血がないのです。したがって.肺がんを早期に発見するためには.定期的な健康診断と胸部X線検査を受けることが必要です。特に喫煙歴のある40歳以上の方は.半年から1年に1回.胸部X線検査を受ける必要があります。半月ほど治療しても改善しない咳がある場合は.時間をおいて胸部X線検査を受ける必要があります。痰に血が混じる咳や.特定の場所に固定された胸痛がある場合は.肺のX線検査やCT検査も受ける必要があります。