ストレスとは.脅威や過剰な期待に直面したときに人の中に生じる葛藤などの感情体験と.その結果生じる行動や生理的な反応のことです。 人はストレスを受けると.体がポジティブに反応し.これをストレス反応と呼びますが.この急性ストレス反応は.体を守る作用があるのです。 しかし.長時間のストレスにさらされ.慢性的なストレスを受けた場合.心血管疾患.II型糖尿病.肥満などの代謝異常の原因となる。 このことから.過度のストレスがどのようにして肥満を生み出すのかが気になるところです。 このストレスフルな肥満をどうすれば解決できるのか。 今日は.この問題について簡単に紹介します。 肥満や代謝異常には遺伝的素因があることは周知の事実ですが.環境や社会的な要因も食事やエネルギー消費に重要な影響を及ぼします。 ストレスが代謝や摂食行動に影響を与え.肥満の発生や進行に寄与している可能性があることは.言うまでもない。 実際.心理的ストレス.仕事のストレス.睡眠の減少と肥満.特に腹部肥満には明確な関係があります。 急性のストレス反応では.体内の内分泌系が一連の刺激反応を通じてグルココルチコイドというホルモンを産生する。 このグルココルチコイドは.ストレスに対応するためのエネルギーを生産するために体を動員し.私たちの呼吸心拍数を増加させるのである。 同時に.内分泌系はグルココルチコイドホルモンが過剰に分泌されないように調整し.体内環境を安定させるようにします。 しかし.ストレスが長期化すると.内分泌系は過剰なストレス負荷に反応して持続的な生理的変化を起こし.体の代謝を変化させる。 例えば.グルココルチコイドが高濃度になると食欲が促進され.肥満の原因となります。例えば.グレリンは消化管から分泌されるホルモンで.食物摂取を促進するユニークな機能を有していますが.グルココルチコイドはインスリンなど他のホルモンの相乗効果を促進し.体重増加.特に腹部脂肪を蓄積させる可能性があります。 また.ストレス時に食べ物を欲する心理も無視できない。 慢性的なストレス下で食欲が旺盛になるのは.複数の理由があることを示す心理学的研究がある。 1つ目は.生活や食生活が不規則で.食事の時間が不規則になり.食べ過ぎてしまうこと.2つ目は.不安や不眠.コーヒーの多飲などが食欲を増進させること.3つ目は.活動不足や運動不足で.脂肪消費につながらないこと.4つ目は.美味しいものを食べて生まれる喜びがストレスを解消し.ストレス発散として食事を取り入れる人.あるいは食事に過度に依存して肥満になってしまう人などが挙げられます。 では.過度なストレスからくる肥満と.性別や年齢には関係があるのでしょうか。 現在のエビデンスでは.ヒトのストレス関連肥満には性差がないとされていますが.同じ出来事でも女性の方がストレスとして認識しやすいことや.ストレスに直面したとき.女性は糖質や脂質の多い食事や打ち明け話などの社会的サポートによってストレスを解消しやすいのに対し.男性は行動（戦う.避けるなど）によってストレスに対応する傾向が強く.そのため慢性ストレスを持っているというデータもあります 肥満は男性に比べて女性で多い。 また.年齢層によって直面するストレスが異なり.人によって経験や対処法が異なるため.年齢によって肥満の現れ方が異なることもあるのです。 ストレスによる肥満を解消するには.まず根本から取り組むこと.規則正しい食生活.リラックスすること.体を動かす.趣味を持つ.自分にプラスの心理的ヒントを与える.精神状態を整える.心理カウンセラーに相談するなど.健康的にストレスを発散する方法を用いることが大切です。 体重や体調を把握し.ストレスを解消しながら.肥満などの代謝性疾患の発症を率先して予防することが大切です。