1年前から腹痛を繰り返すようになった62歳の男性で.近所の病院で胃カメラを飲んだところ胃潰瘍と診断され.医師から胃潰瘍3剤併用療法の薬を処方され.医師の指示に従って慎重に服用していましたが.ただ最初は効果があったようですが.やはり症状は再発し.3ヶ月間継続して服用してもまだ治らないとのことでした。 老人は.潰瘍性疾患とはこういうものかと思い.あまり気にも留めなかった。 しかし.数ヵ月後.腹痛は悪化し.体重は減り.お腹はどんどん大きくなっていった。 病理検査の結果.胃の低分化型腺癌であることが確認されました。 腹部CTの結果.腫瘍は腹部の広範囲に転移し.多量の腹水があり.手術不能であることがわかりました。 これは.胃がん潰瘍を普通の胃潰瘍として扱う典型的なケースです。 特に胃がんの発生率が高い中高年の患者さんでは.胃潰瘍を放置すると.特に頑固な胃潰瘍になる可能性があるので.注意が必要です。 胃潰瘍が治らないときは胃がんに注意 私たちの正常な胃は.表面が粘膜.中央が筋層.外側が漿膜で構成されていますが.さまざまな原因で胃粘膜が一部損傷し.粘膜筋層まで深く損傷したものを胃潰瘍と呼びます。 胃潰瘍というと.今では当たり前のように聞こえるかもしれませんが.20年前は薬が効かず.出血や穿孔に進行することが多く.胃切除の恐怖を伴う病気でした。 狭窄症などの重篤な合併症があるため.胃を部分的に切除するしかなかったのです。 近年.プロトンポンプ阻害薬の開発や.ヘリコバクター・ピロリ（HP）と胃炎・胃潰瘍の病態との関係の解明により.胃潰瘍の治療が可能になりました。 今日の標準的な内科的治療法である「3剤併用療法」.すなわち酸抑制剤またはコロイド状ビスマス1剤＋抗HP系抗生物質2剤は.ほとんどの消化性潰瘍を治癒し.再発の可能性を著しく低下させることができ.潰瘍疾患の治療における画期的な出来事となりました。 このような医療行為により.平均的な潰瘍患者は4〜8週間で治癒することができます。 しかし.これらはあくまでも一般的な胃潰瘍であって.中には「3剤併用療法」でも治らない「頑固」な潰瘍もあります。 従来の治療を行っても効果が現れず症状が再発する場合や.維持療法中に出血や穿孔などの合併症が起こる場合を「難治性潰瘍」と呼び.このような潰瘍を「難治性潰瘍」と呼んでいます。 特に頑固で.通常の内科的治療を12週間行っても治らないもの.その後も何度も再発するものを「難治性潰瘍」と呼びます。頑固な」潰瘍の原因は.未治療の原因（不安やストレスなどの精神的要因）.食生活の乱れ.不適切な治療.ガストリノーマや幽門狭窄などの病気など様々ですが.特に中高年の患者さんでは.普通の潰瘍とは根本的に違う.がん性潰瘍の可能性に注意が必要で.それをそのまま治療しても仕方がないのは確かなことなのです。 潰瘍と癌.どちらが先か？ 胃がん潰瘍の患者さんには.鶏が先か卵が先か.つまり潰瘍が先かがんが先か.という疑問がつきまといます。 一つは遺伝や食生活.長期にわたる慢性萎縮性胃炎（発がん率は1～3％程度）などの原因により.すでに胃がんが発生しており.腫瘍組織の過剰増殖により血液や酸素の供給が追いつかず.一部のがん細胞が「飢餓状態」となって潰瘍を形成するもの.もう一つはもともとの潰瘍が長い間そのままになっているものです。 もうひとつは.もともとの潰瘍が長い間治らず.潰瘍の周りの細胞が炎症などのさまざまな要因で刺激されて.がん細胞に変異することで.一般に潰瘍の「悪性化」と呼ばれるもので.その確率は1％以下と低いものです。 この2種類の胃がん潰瘍の形成過程は大きく異なりますが.治療や予後は同じであり.臨床的に区別する必要はありません。 一般的な胃潰瘍と胃癌性潰瘍の予後は大きく異なるので.これは説明しなくても理解できるはずです。 一方.胃がんは.油断していると治療のベストタイミングを逃してしまう.獰猛で攻撃的な病気です。 孫中山大学付属癌病院の2,600例以上の胃癌の統計によると.基本的に受診した時点で8割近くの患者さんが末期状態である。 治療に関しては.内視鏡的に切除できるごく少数の早期胃がんを除き.一般的には外科的治療や補助的な放射線治療が必要となります。 胃がん潰瘍の早期発見は怖くない 胃潰瘍が胃がんとわかったら.「もうだめだ」と意気消沈するのはやめましょう。 特に早期（Ⅰ.Ⅱ期）の胃がんは.現在でも治療効果がかなり高く.治癒率は70～80％以上に達することもあるほどです。 したがって.早期発見.早期診断.早期治療という「三早」を実現することが最も重要であり.そのためにはもちろん.私たちの手にある強力なツールである胃カメラの使用が必要なのです。 胃カメラで発見された胃潰瘍は通常生検されますが.潰瘍の位置や大きさ.生検の採取状況などにより.一定の偽陰性率があり.がん組織が検出されないことがあります。 そのため.疑わしい患者さんには.胃カメラや生検を何度か繰り返す必要があります。 一般に.胃がんの可能性を考慮すると.胃潰瘍患者.特に難治性胃潰瘍の患者は.症状が改善した後.速やかに.通常は1年に1回程度.診察を受ける必要があります。 ”素直 “な性格で.年に一度は審査に通っていた胃潰瘍再発の患者さんが.胃カメラの審査の際.生検をルーチンに行い.思いがけず発見された例もあります 胃カメラで定期的に生検を行ったところ.思いがけず潰瘍の周囲にがんが見つかったため.時間差で胃部分切除術を行い.その後順調に回復しました。 その後の病理検査で.このがんはごく初期の胃がんであり.がん細胞は胃粘膜に「潜伏」しているだけで.胃壁などの深層部にはまだ「脱出」していないことが判明したのです。 術後のQOLは比較的高く.食事や日常生活も基本的に通常通りです。 胃カメラの再検査の目的は.胃がんを早期に発見するための早期診断にあります。 早期予防はもちろんですが.胃がんの予防は日常生活から.生活習慣の改善から始めるしかありません。 身体の免疫機能を正常に保ち.様々な病気の要因と戦うためには.規則正しい食生活と生活.長期的な運動.過労を避けることが最も重要です。 また.タバコやお酒をやめ.過熱するような食事は避け.漬物や焼肉.揚げ物などを控えたほうがよいでしょう。 抗酸化作用があり.免疫力を高めるビタミンBやCを補給するために.野菜や果物を十分に摂取するように心がけましょう。 にんじん.にんにく.しいたけは.おいしいだけでなく.β-カロテン.アリシン.きのこ多糖類など.一定の抗がん作用がある物質が豊富に含まれているのだそうです。