この疑問に答えるためには.腫瘍学において重要な理論である「腫瘍の二次攻撃理論」を導入する必要がある。すなわち.すべての腫瘍が発生するためには.二つの必然的な条件.一つは先天的な遺伝条件.もう一つは後天的な有害因子の影響を受けなければならないのである。これらのうち1つだけでは腫瘍は発生せず.遺伝子と後天的な要因の相乗効果によってのみ腫瘍が発生するのである。一般に.遺伝子の状態が良ければ.外的環境が悪くても腫瘍にはならないが.遺伝子の状態が悪すぎると.いくら注意しても腫瘍になってしまう。私たちの多くは.この2種類の人間の中間の遺伝的条件を持っています。予防に気をつければ腫瘍にならないし.腫瘍の原因となる因子にさらされたり.長期間さらされたりしても気をつけないと.腫瘍ができてしまうのです。喫煙者やアルコール中毒者でも腫瘍にならない人がいることは知っていますが.有名なスターリンやチャーチルのように.この二人は遺伝的条件が良すぎたとしか言いようがなく.一般的には健康な生活を送るように注意すべきです。 タバコをやめてもすぐに肺がんが見つかる人がいるのはなぜですか？第一に.禁煙によって肺がんの発生率は低下しますが.その低下速度は非常に遅く.禁煙5年で肺がんのリスクは50％低下し.禁煙15年後に非喫煙者と同程度の発生率にしか低下しません。 次に.腫瘍の発生は長くゆっくりとした過程であり.一つの細胞が外部の悪因子に刺激されて突然変異を起こしてから.発見できるほどの大きさの腫瘍を形成するまでには.一般に5年以上かかるので.今見つかっている腫瘍は5年前に刺激された悪因子の結果であるという研究説もある。ですから.禁煙した後に再び肺がんになるのは.禁煙のせいではありません。禁煙しなければ.肺がんにもなりますし.もっと早くなる可能性もあります。