心臓ステント留置術は.冠動脈疾患患者の治療のために過去20年間に開発された新しい技術であり.良好な成績.最小限の外傷.迅速な回復.再現性などの利点から.多くの冠動脈疾患患者の命を救い.職場復帰や生活の質の向上を可能にしただけでなく.大多数の患者とその家族からも歓迎されている。 しかし.ステント留置術には一定の適用性と範囲があり.冠動脈性心疾患の患者や家族の中には.この技術についてよく理解せず.多くの疑問を抱いている人もおり.また.この技術に過度の期待を抱いている患者や家族もいる。 冠状動脈性心臓病の現状 人々の生活水準が向上し.生活のペースが加速し.様々なプレッシャーがかかり.人々は高カロリー食品を食べ過ぎ.その結果.不規則な生活.精神的緊張.神経障害.運動量が減少し.冠状動脈性心臓病因子になりやすい高血圧.高脂血症.肥満.糖尿病が大幅に増加し.冠状動脈性心臓病は国内外の人類にとって最も脅威的な病気の一つになった。 冠動脈疾患の罹患率は年々増加し.若年化している。 冠動脈疾患は冠動脈硬化性心疾患と呼ばれ.狭心症.心筋梗塞.不整脈.心不全.一次心停止の5つの病態からなり.このうち狭心症と心筋梗塞が最も多く.治療も最も進歩している。 冠動脈性心疾患の根本的な原因は動脈硬化であり.冠動脈性心疾患治療の目的は動脈硬化の進行を止めることである。 現在.スタチン系脂質低下薬とアンジオテンシン変換酵素阻害薬に関する研究報告から.上記2種類の薬剤には動脈硬化を阻止・抑制する効果があることが明らかになっており.冠動脈疾患患者にとっては喜ばしいことである。 しかし.これらの薬剤は長年使用しないと効果が現れず.”即効性 “はない。 患者によっては.肝機能異常や咳などの副作用が現れ.これらの薬を使用できなくなることもある。 また.不良な生活習慣の改善.血圧のコントロール.血糖値のコントロール.体重の減少など.さまざまな分野での連携がうまくいかなければ.薬だけに頼ることは難しい。 さらに.これらの薬剤のほとんどは現在輸入品であり.価格も高いため.一部の患者には使用が制限されている。 ステント留置術とこれらの薬剤の効果的な併用は.冠動脈疾患患者が利用できる最も先進的で完全な治療法の一つである。 心臓ステント留置術の手順には.血管を穿刺し.カテーテルを血管内を走らせて冠動脈の開口部に到達させ.特殊な送達システムを用いてステントを留置する必要のある部位に送達し.カテーテルを留置して引き抜き.手技を終了することが含まれる。 患者は局所麻酔下で手技を受け.通常は穿刺した血管からシースを抜去してから24時間後にはベッドから起き上がれる。 しかし.患者は冠動脈の患者であり.手術部位は心臓の血管であるため.ステント留置術はリスクの高い手技であることを強調しておく必要がある。 ステントが閉塞した血管や閉塞間近の血管を開いて閉塞を解除したからといって.その血管や部位が再び狭くなったり閉塞したりしないとは限らない。 ステント治療では冠動脈疾患を “根絶 “することはできないという事実に加え.ステント治療のもう一つの不満な点は.動脈硬化性プラークがステント内で “成長 “し続け.内腔が再び狭くなる可能性があるということである。 近年，冠動脈インターベンションの研究において，ステントの再狭窄をいかに減少させるかが話題となっており，その結果，薬剤ステントが開発された。 薬剤ステントとは.再狭窄を抑制する薬剤がコーティングされたステントで.特殊な製法により.再狭窄が起こりやすい時間帯に徐々に放出される。 現在.輸入された薬剤被覆ステントに加え.国産の薬剤被覆ステントも臨床で使用されている。 国内外で発表されている研究結果を分析すると.薬剤コーティングステントによってステント内の再狭窄発生率は約20％から10％以下に減少している。 数字の上では.これは医療のブレークスルーである。 しかし.どの患者にとっても.再狭窄率がゼロではないということは.他の誰かがステント内再狭窄を発症するということである。 現在.薬剤でコートされたステントが最も有効な患者は糖尿病患者や複雑な血管疾患を有する患者である。 冠動脈疾患に対するステント留置術に関するいくつかの誤解：誤解1：ステントの寿命は永久ではない。 ステントの寿命について心配する患者もいるが.実はその必要はない。 現在.ステントは医療用の金属材料で作られており.ステントをリリースする前に特殊なバルーンにステントを巻き付け.リリース時にバルーンを開くためにより大きな張力が必要となり.ステントが血管壁に密着して固定されるため.ステントは体内で一生使え.安全であり.仮にこの部位に再び狭窄が生じたとしても.バルーンを拡張してこの部位に再びステントを留置することができる。 迷信2：ステントは多ければ多いほどよい ステント治療は血管内の血管を通して行われるため.血管内に局所的な病変が生じた場合に適応となる。 原則的には.病変が限局している限りステントで治療可能であり.ステントの数でカウントすべきではない。 しかし.ステント留置術は.結局のところ.裕福でない患者にとってはより高価であり.一般的に言って.3本以上のステントによる治療費は.心臓外科的バイパス手術のそれよりも大きい。 複数の複雑な病変を有する患者の中には.ステント留置を1回で行えないことも多く.段階的に行う必要があり.ステントの数が多ければ多いほどステント再狭窄の可能性が高くなる。 しかし.病変が重く複雑であればあるほど.治療を断念すべきということではありません。 狭心症や部分心筋梗塞の患者さんでも.適切な治療を行えば.普通の人と比べて寿命が短くなることはありません。 神話3：ステント治療が唯一の選択肢 近年.ステント治療が急速に発展し.これまでステント治療が適さない.あるいは治療不可能であった病変.例えば左主幹病変.分岐部病変などがステント治療の新たな研究の方向性となりつつある。 しかし，どのような技術にも長所と短所があり，また患者にはそれぞれ特殊な事情がある。 治療法を選択する際には，ステント留置術を全面的に肯定・否定するのではなく，自分の置かれた状況を考慮して科学的に判断する必要がある。 現在.冠動脈疾患の治療には大きく分けて薬物療法.内科的介入.外科的治療の3つがあり.このうち薬物療法は内科的介入-ステント留置術や外科的バイパス手術-にかかわらず.薬物療法と切り離せない基本的なものである。一方.外科的治療の選択においては.外科的手術は血管外病変に対応しながら.一度に多くの病変を解決する能力がある。 左主幹部病変や分岐部病変などである。 また.近年の心臓外科手術は進化しており.手術による外傷や合併症を減らすことが心臓バイパス手術の進むべき道である。 現在.心臓バイパス術は心臓の拍動を伴わずに臨床で行われることが多くなってきており.近い将来.より高度な方法・技術が患者さんのために提供されるようになると考えられる。