1.腰椎椎間板ヘルニアとは？
腰椎椎間板ヘルニアとは.腰椎椎間板ヘルニアに伴う症候群群で.通常.腰痛.下肢の放散痛やしびれ.少数の重症例では排尿・排便障害.性機能障害などがあります。
2.腰椎椎間板ヘルニアに伴う原因とは？
現在では.腰椎椎間板ヘルニアは脊椎の退行性病理（＝加齢）に伴う疾患群であること.すなわち加齢が重要な原因であることが一般に受け入れられています。 腰椎椎間板ヘルニアは.重い肉体労働や腰の捻挫と関係があると思われていますが.それは全く正しいことではありません。 最近の双子の兄弟（姉妹）の研究から.腰椎椎間板ヘルニアも患者さん自身の身体的属性によって決まる病気.つまり患者さんの遺伝的表現型と関係があり.環境因子は二次的な役割を担っていることが分かってきているのです。本研究では.喫煙や肥満といった要因が腰椎椎間板ヘルニアの発症と関連していることを明らかにしました。
3.腰椎椎間板ヘルニアの臨床症状にはどのようなものがあるのでしょうか？
腰痛と下肢の放散痛が腰椎椎間板ヘルニアの典型的な症状ですが.腰痛と下肢痛が同時に出るとは限らず.激しい痛みはなくても下肢の特定部位にしびれが見られる患者さんもいます。 腰椎椎間板ヘルニアは.腰部脊柱管狭窄症や腰椎分離症.腰椎不安定症などと併存することもあるため.時には歩行距離の減少や脚力の低下など.症状が複合的に現れることもあります。 これらは.必要な検査と合わせて.専門の医師が判断する必要があります。
4.腰痛が頻繁に起こるということは.椎間板ヘルニアなのでしょうか？
腰痛の原因はさまざまで.腰痛が頻発したからといって必ずしも腰椎椎間板ヘルニアとは限りません。 臨床的に判断できる腰痛の原因は全体の30％程度で.そのうち腰椎椎間板ヘルニアはさらに少ないのです。 同じような性質の腰痛が続く場合.あるいは再発する場合は注意が必要で.特に夜間痛が著しい場合は.早めに脊髄の専門医に相談することをお勧めします。 通常の間欠性腰痛の多くは.腰部の筋肉群の慢性疲労や炎症反応が主な原因で.姿勢の悪さが関係していることが多く.過度に心配する必要はありません。
5.腰椎椎間板ヘルニアの診断方法は？
腰椎椎間板ヘルニアの診断は.主に臨床症状に基づいて行われます。 MRI.CT.X線などの画像検査は.すべて補助的な検査です。
6.腰椎椎間板ヘルニアの保存的治療法とは？
腰椎椎間板ヘルニアの90％以上は保存的治療のみで.合理的な保存的治療としては.腰椎椎間板ヘルニアの基礎知識教育（心理的負担の軽減）.禁煙.短期間（1～2日）のベッドレスト.不良姿勢や刺激（長時間座る.長時間屈む.体重負荷）回避.できる限り通常の労働生活の維持.できる範囲の全身運動.好気的運動が挙げられます。 運動や有酸素運動.合理的な薬物療法（抗炎症薬.鎮痛剤など）。 エビデンスに基づく研究によると.理学療法や牽引は限定的な使用である。 手技によるマッサージや鍼治療は有用であるが.治療期間はあまり長くならない方がよく.通常は12週間以内である。
7.どのような場合に外科的治療を考慮すべきなのか？
腰椎椎間板ヘルニアの90％以上は保存的治療.あるいは特に保存的治療をしなくても.1ヶ月程度で症状がかなり緩和されます。 しかし.症状が消失しない.あるいは通常の生活に満足できる状態まで消失しない患者さんも少なからずおり.その場合は手術が必要になります。 現在の臨床的な手術適応は.通常の保存療法を6週間行っても症状が消失しない場合.患者さんの生活や仕事に重大な影響を与える場合です。 また.発症後に排尿・排便障害や肛門周囲のしびれがある場合は.馬尾神経が損傷しているサインであり.馬尾神経が損傷すると回復が困難になるため.できるだけ早く手術を勧める必要があります。
8.現在の科学的かつ合理的な手術療法は？
現在の腰椎椎間板ヘルニアの手術治療技術も.腰椎椎間板ヘルニアの状態によって様々な技術が開発されています。 椎間板構造の大部分が残っている若い患者には.顕微鏡的髄核除去手術.ランプトミー髄核除去法.小切開非融合法などの低侵襲・非融合の手術技術が提唱されています。 大量の椎間板ヘルニアや石灰化椎間板ヘルニアで腰椎の不安定性を伴う場合は.ほとんどが固定術による内固定が行われます。 腰椎の固定術は「ゴールドスタンダード」と呼ばれ.効果の確実性.術後の正常な動作への早期復帰.再発の回避などの利点があります。
9.テレビや新聞で紹介されている腰椎椎間板ヘルニアの低侵襲手術は.本当に高度で安全な術式なのでしょうか？
現在.テレビや新聞などの多くのメディアで.腰椎椎間板ヘルニアの低侵襲手術が紹介されています。 低侵襲手術は確かに腰椎手術の発展方向であり.例えば.様々な一括切除術や非融合術は低侵襲手術の範疇に入る。 しかし.現在社会的に宣伝されている低侵襲手術の多くは.実は先進的・科学的な技術ではなく.例えば：海外では長年淘汰されてきた椎間板の化学酵素焼灼術があります。 オゾン療法やラジオ波焼灼療法の中には.先進国では侵襲的であり.治療範囲も厳密に定められているものがありますが.中国の一部の病院では脊椎専門医の協力が得られず.やみくもに治療を行うケースが少なくありません。 不適切な治療による悪化や合併症の臨床例も少なくありません。
10.どうすれば椎間板ヘルニアにならないのか？
腰椎椎間板ヘルニアにならないための鉄則は.「腰を賢く使う」という言葉です。 腰椎椎間板にかかる力は.うつぶせの状態では最小.立っているときは4倍.座っているときは少なくとも6倍であることがわかったのです。 したがって.通常は長時間座ることを避ける必要がある。 実は.人間の体には腰の無理を避けるための早期警戒装置があり.時折.警告信号.つまり「腰が痛い.眠い」を発してくれる。 デスクワークをしていて.しばらくして腰が痛くなると.「そろそろ起きて腰を休ませないと」と思い知らされる。 この信号を無視すると.長期的には椎間板の老化が促進され.それに伴う構造的・化学的変化が生じます。 また.積極的な全身運動や有酸素運動は.腰椎椎間板の機能状態を改善するのに有効です。
11.画像診断で腰椎の椎間板ヘルニアが見つかっても問題ないのでしょうか？
35歳を過ぎると.すべての臓器はピークから徐々に老化・衰退の道を歩み始めますが.腰椎の椎間板も例外ではありません。 健康診断で腰椎椎間板ヘルニアや膨隆が見つかると.とても不安になる方がいらっしゃいますが.実はそのようなことはないのです。