コレステロール値が高いと.乳がんが体の他の部位に転移することが知られていますが.この相関関係の原因はまだ分かっていません。 最近.イリノイ大学の新しい研究により.コレステロールの代謝副産物が特定の免疫細胞に作用し.がん細胞の拡散を引き起こすことが判明したのです。 この研究は.Nature Communications誌に掲載されたもので.27HCと呼ばれる分子で.この危険なコレステロール代謝物の副産物の挙動を阻害する新しい創薬標的候補を特定した。 この研究を主導した分子統合生理学のErik Nelson教授は.「約8人に1人が.このような副産物の挙動を阻害している。 の女性が乳がんに罹患しています。 この病気には初期治療がありますが.多くの女性は乳がん細胞が体の他の部分に転移する転移性乳がんを発症し.これに対する理想的な治療法はありません。 乳がん細胞が広がる原動力は何なのか.薬で対抗できるのか.などを解明したい。” ネルソン氏のチームは.高コレステロール食品を乳癌のマウスに与えた。 研究者らは.コレステロールが多すぎると腫瘍の成長と転移が促進されることを突き止めましたが.コレステロールを低下させるスタチン系薬剤を投与したマウスでは.がん細胞の転移が抑制されました。 さらに.コレステロールの代謝過程で27HCを生成する酵素を阻害したのである。 論文の筆頭著者であるAmy Baek博士研究員は.「27HCを生成する酵素を阻害することで.乳がん細胞の転移が抑制されることを発見しました」と述べています。 このことは.この酵素を標的とした薬物治療が有効である可能性を示唆している。” また.27HCを多く含むがん細胞の転移部位では.特定の免疫細胞（特定の好中球やT細胞）の活性が異常になることを発見した。 ネルソン氏は.「通常.体の免疫システムはがん細胞を攻撃することができるが.27HCが免疫細胞に作用して.がん細胞を善玉細胞と勘違いさせることを発見した。 だから.免疫細胞を人質にして.がんが広がるのを許してしまうのです。” 27HCは.乳がんそのものを標的とするのではなく.免疫系を介して作用するため.今回の成果は固形がんの治療にも広く応用できると考えています」と述べている。 さらに.大腸がん.肺がん.メラノーマ.膵臓がんを対象にした実験も行い.やはり27HCががん細胞の転移を促進することを突き止めた。 このことは.27HCを標的とした治療法が.幅広い種類のがんに適用できる可能性を示唆しています。 研究者たちは.27HCが免疫細胞に作用する経路をさらに明確にしています。 カリ財団病院との臨床共同研究を通じて.ヒトにもマウスと同じ27HC経路が存在するかどうかを明らかにしている。 27HCを阻害する低分子薬の開発を目指したい」とネルソン氏は語った。 今.すでにコレステロールを下げる良い薬.スタチン系薬剤が市場に出回っています。 高コレステロールのリスクのあるがん患者さんは.ご自身の主治医にお尋ねください。”