最近.多くの小児専門病院が軒並み過去最高の入院患者数を記録し.診察に4時間以上の行列ができていますが.今.このような事態になっている理由は一体何なのでしょうか？ 犯人はインフルエンザA（H1N1）が再びその力を発揮している。 家庭でのお子さんは「当たり」ですか？ ママやパパの疑問にお答えします。 質問1：インフルエンザとは何ですか.風邪と同じですか？ いいえ。 インフルエンザは.インフルエンザウイルスによって引き起こされる非常に感染力の強い急性の病気です。 臨床的に重要なのは.A型とB型のインフルエンザウイルスである。 A型インフルエンザウイルスは最も広く蔓延しており.また最も深刻なインフルエンザの発生に関連しています。 多くの場合.季節的な疫学的要素だけでなく.集団曝露の要素も明確に存在します。 インフルエンザウイルスは.感染者が咳やくしゃみをすると.上気道や下気道に作用して飛沫感染し.発熱.咽頭痛.咳.倦怠感などの全身症状が現れ.免疫力の低下した人では.しばしば重篤な合併症を引き起こすことがあります。 一方.風邪は.上気道の軽いウイルス感染症で.感染力は弱く.鼻水.咳.鼻づまりなどの症状で現れます。 簡単に言うと.インフルエンザは症状が軽い個人的な流行であるのに対し.インフルエンザは症状が重い集団的な流行である。 また.両者に感染するウイルスの種類も異なる。 質問2：赤ちゃんはどうして感染したのでしょうか？ インフルエンザウイルスは.呼吸器分泌物の飛沫によって感染し.また接触によっても感染します。 幼稚園のクラスの他の子どもたちが熱を出したり.病院で健康診断を受けている他の子どもたちと赤ちゃんが接触したり.家にいる両親や祖父母が発熱の症状を持っていたりと.他のインフルエンザ患者と接触した経験がある場合が多いのです。 小児の潜伏期間は一般的に1〜4日（平均2日）であるため.曝露後.急速に発症することが多い。 なぜなら.インフルエンザ患者は潜伏期間の終わりから急性期にかけて感染力が強いからです。 ウイルス排泄量は感染後0.5〜1dに著しく増加し.発症後24h以内にピークを迎えるため.ウイルスが容易に感染する時間帯が広くなり.感染性が高まります。 また.低年齢の子どもは.大人と同量のウイルス量を持ち.その分時間がかかるため.家族にインフルエンザウイルスを移したり.学校や地域の感染源となりやすいので.保護者は注意が必要です。 子どもが病気だからといって.大人にはうつりにくいと考えず.この時期は人混みに行かないように心がけましょう。 質問3：赤ちゃんのインフルエンザの兆候は何ですか？ 病院に行くと.医師はどんな検査をするのですか？ 主な症状は.体温39～40℃の発熱.悪寒.頭痛.全身の筋肉痛.極度の脱力感.食欲不振などの全身症状を伴い.しばしば咳.喉の痛み.鼻水.鼻づまりを伴い.場合によっては吐き気.嘔吐.下痢を起こすこともあります。 乳幼児や小児のインフルエンザの臨床症状は非典型的であることが多い。 小児では.インフルエンザウイルスによる急性喉頭炎.急性中耳炎.気管支炎.気管支炎.肺炎が成人と比較して多くみられます。合併症のないインフルエンザでは.3〜7日でほとんどの子どもが軽快しますが.咳や体力の回復には1〜2週間かかることが多いため.発病後1週間は精神状態や食欲が低下することが多いようです。重症児は急速に進行し.5〜7日で肺炎が出現し.しばしば39℃以上の発熱と呼吸困難を伴い.難治性の低酸素血症になります。 両親が赤ちゃんを病院に連れてくると.小児科医はしばしば血液検査を指示します。この検査の特徴は.総白血球数が正常または減少し.リンパ球数および比率が増加し.CRP（C反応性蛋白）が正常または軽度増加し.細菌感染と組み合わされると総白血球数および好中球数が増加することです。 これは非常に簡単で痛みもなく.子供の口と鼻に小さな綿棒を入れるだけです。 3日以上発熱が続き.咳や息切れがある場合は.胸部レントゲン検査が必要な場合があります。 質問4：赤ちゃんがインフルエンザにかかったらどうしたらよいですか.また.特効薬はありますか？ 医師は.赤ちゃんの全身状態.病気の重症度.症状の発現.地域のインフルエンザ疫学を評価し.治療方針を決定します。抗インフルエンザ薬は発症後48時間以内にできるだけ早く開始し.対症療法薬（解熱剤.咳止めなど）は.抗生物質の盲目的使用や不適切な使用を避けるため.適切に使用する必要があります。 インフルエンザに最も有効な抗インフルエンザ薬はオセルタミビルで.1歳以上の小児の治療と予防.14日以上の新生児の治療としてFDAから承認されています。オセルタミビルの投与は.インフルエンザ発症後48時間以内が最適ですが.発症後96時間以降も有効であり.小児にも安全に投与できます。