B型慢性肝炎の抗ウイルス治療は.ウイルスを完全に排除できないため.その効果に限界があり.抗ウイルス治療使用中は良い結果が得られても.薬を止めた後に再発する患者さんがいます。 このような患者さんの中には.「B型肝炎の治療が遅いと必ず治らないから.治療をやめればいい」と考え.多額の費用をかけた後に手を引くという考えをお持ちの方もいらっしゃいます。 このような考え方は極めて間違っており.必要な状態であれば治療することが肝要であり.そうでなければ肝臓の状態が悪化し.やがて肝硬変に発展する可能性があります。 ですから.B型慢性肝炎の患者さんは.長期治療の概念を確立する必要があります。 私たちは.この抗ウイルス治療を周期療法と呼んでいますが.これは.現在の薬では1回の治療でB型肝炎を完全に治すことはできず.複数回の治療と複数の薬の適用によって.ウイルスの複製を継続的に抑え.病気のさらなる発展を食い止めることを意味します。 また.治療中の定期的な検診も非常に重要で.「薬を飲むことの方が大事で.検診など関係ない」と.検診を希望せずに薬を処方される患者さんによく出会います。 実は.定期的な検診は.定期的な服薬に劣らず重要なのです。 なぜなら.定期検診で抗ウイルス剤の治療効果を確認できるからです。 抗ウイルス剤が無効であれば他の抗ウイルス剤治療に変更し.効果が得られたら一定期間治療を続け.その後中止する.投薬中にHBVDNAやALTのリバウンドがあれば.ウイルスが変異して薬に対して耐性ができた可能性があります。 また.抗ウイルス剤の中には.治療中に副作用を起こすものもあり.例えばインターフェロンでは白血球の低下や肝機能の異常.個人差はありますが甲状腺機能の異常が起こることがあります。 これらは定期的にチェックして.発見が間に合うようにする必要があります。 投薬中のモニターがないため.医師が薬の効果を判断できず.副反応の発見が間に合わず.結局患者さん自身が苦しむケースもあるようです。