小腸は消化管の中で最も長い節であるが.その解剖学的位置.構造.生理的特徴から.従来の胃カメラでは小腸粘膜のごく一部しか直視で検査できず.また小腸のエアバリウム撮影.核スキャン.CT.磁気共鳴画像（MRI）など他の画像検査では小腸疾患の診断に限界があった。
そのため.小腸は長らく消化器検査の盲点となっており.検査方法の限界から小腸疾患の正しい診断が困難でした。
近年.カプセル内視鏡やバルーン小腸顕微鏡の発明と応用により.小腸全体の検査が可能になり.小腸疾患の診断が飛躍的に進歩しました。 カプセル内視鏡の利点
従来の内視鏡検査と比較して.カプセル内視鏡検査は.検査が容易で.非侵襲性.非交流感染性.忍容性が高く.鎮静剤を必要としないなどの利点があります。
また.撮影された鮮明なカラー画像は.医師や患者に消化管全体の画像を提供し.小腸病変の診断率が高いことから.小腸疾患のスクリーニングに最適な方法であり.ハイエンドな検診への応用が期待されています。 原因不明の小腸出血に対して.カプセル内視鏡は38％～93％の診断率があり.最も安全で効果的な診断方法です。
また.食道.胃.大腸の疾患に対しても.カプセル内視鏡は良好な検出率を示している。
Kormanらは.カプセル内視鏡を用いたGI運動と通過時間の予備的研究を行い.GI動態の研究において価値があると結論づけた。 技術の進歩により.カプセル内視鏡の画像はハイビジョンに近い水準まで大幅に改善され.ポータブルレコーダーはより軽く.患者にとってより快適な設計になってきており.ポータブルリアルタイムモニターは.医師や患者がいつでもカプセルの動きを観察する可能性を提供している。 カプセル内視鏡の限界
現在.カプセル内視鏡は.内視鏡の最大視野が140°と十分な広さがなく.視野も短いため.大きな病変や遠くの病変.拡張した腸壁の全周を観察することが困難などの欠点がある。
さらに.カプセル内視鏡は腸内を無作為に撮影するため.疑わしい病変を集中的に観察するための高い選択性・標的性がありません。 カプセル内視鏡は.消化管の蠕動（ぜんどう）波に大きく依存して前進するため.移動速度が遅いと小腸全体を検査できなくても検査時間が長くなり.小腸疾患の発見率が低下し.移動速度が速いと腸管病変の存在を発見・解明できないことがある。
また.カプセルは蠕動波で動き.その方向を人為的に制御することができないため.見逃し検査に弱い。 さらに.カプセル内視鏡は現在.対象物の可視化のみで.内視鏡的生検やそれに伴う治療ができない。 カプセル内視鏡検査の成功要因
まず.腸管内容物があると腸管粘膜の描出が阻害される。
通常.患者は検査の12時間前に絶食し.検査開始の2時間後に水を飲み.4時間後に軽い食事をとることができる。 次に.胃排出時間や小腸蠕動運動の速度は.カプセルの前進速度に影響し.小腸の完全な検査を完了できないことがあります。
研究によると.小腸の完全な検査が完了しない発生率は約25%です。
腸管洗浄剤（ポリエチレングリコール溶液.経口リン酸ナトリウムなど）や消泡剤ジメチコン油.消化促進剤（メトクロプラミド.ドンペリドン.テガセロド.エリスロマイシンなど）は小腸の洗浄を改善し.小腸の精密検査の成功率を向上させる可能性があります。
しかし.最適な薬剤の種類.投与量.投与時期については.まだコンセンサスが得られていません。 また.原因不明の消化管出血のある患者さんでは.整腸剤の塗布により腸内の血液が洗い流され.出血病巣の局在に影響が出る可能性が指摘されています。
したがって.原因不明の消化管出血の患者さんにおけるカテーテル検査などの腸管準備の適否については.さらなる検討が必要です。 カプセル内視鏡の禁忌と合併症
重篤な運動障害.消化管閉塞.狭窄.瘻孔形成はカプセル内視鏡の絶対禁忌であり.また.カプセル内視鏡を使用すること自体も禁忌である。
また.体内ペースメーカーやその他の電子医療機器もカプセル内視鏡検査には適さない。
腹部手術歴.内分泌疾患（糖尿病など）.腸管内腔の腫瘍性生物.小腸のクローン病などは.カプセル内視鏡で小腸の精密検査を完了できない主な要因であるとする研究報告があります。 カプセル内視鏡を選択した場合.医師にとって最大の関心事は.しばしばカプセルの滞留である。
Wei
Weiらの報告によると.カプセルの滞留率は10.0％で.クローン病患者の滞留率が11.9％と最も顕著な問題で.次いで大きな憩室でのカプセルの滞留であった。
Rondonottiらは700件の診察のうち183件のカプセル停滞を報告している。
海外では.嚥下困難で検査が完了できない者が16.4％.中国では33.0％と関連する発生率が報告されている。 消化管閉塞や大憩室を除外するために.カプセル内視鏡検査前の関連検査（全消化管X線バリウム食撮影など）をさらに標準化することが必要である。
探索型カプセルシステムが発売され.カプセルが留置された患者さんの手術の苦痛を回避するのに役立つと思われます。